Onze laatste volle dag...

Wij starten de dag rustig met eerst een duik in de pool en na het ontbijt checken we even de mail, en kijken naar de reacties op de blog. Natuurlijk bezoeken we ook even onze 'informatiebronnen' het Orlandotipsforum en Floridaforum en bekijken de blogs van de andere forumleden die op dit moment in Orlando zitten.

Vandaag is onze laatste volle dag dus gaan we nog eenmaal met volle teugen genieten van alles wat wij altijd graag doen in Orlando.
Rond de klok van 10:00 rijden wij op het gemak via de I-4 naar de Prime One en alvorens onze (fun)shoppingronde te beginnen gaan we eerst even bij Starbucks aan de koffie met lekkers. Nadat wij hebben genoten van onze cafeine-shot gaan we lekker neuzen bij o.a. Tommy Hilfiger, Nike, Reebok en natuurlijk ook even in de Disney Outlet. Ook zijn wij aan het twijfelen om alsnog een extra koffer bij te kopen omdat wij al gemerkt hebben dat wij waarschijnlijk niet alles in onze 2 koffers gaan krijgen. Dus lopen wij ook nog even een aantal zaken binnen die gespecialiseerd zijn in reisvaliezen. Wij zien echter alleen o.a. Louis Vuitton en Gucci koffers en die vinden wij toch wel aan de dure kant, dus kijken nog wel even verder. Als wij weer bij ons beginpunt zijn aangekomen zoeken we de Tahoe weer op en rijden vervolgens naar de Premium Outlets.

Ook hier kijken we weer bij Tommy Hilfiger, Croq's , Uggs, Nike, Reebok en de Disney's Character Premiere store. De bekende merken zijn dan wel in iedere mall vertegenwoordigd maar toch kan het aanbod per filiaal verschillen dus vandaar dat we hier dus ook even die winkels afstruinen. We slagen weer voor het een en ander dus de extra koffer cq reistas zal er nu toch echt moeten gaan komen. Hiervoor besluiten wij om maar even te gaan kijken op de 192 Fleamarket of we daar iets geschikts kunnen vinden.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Daar aangekomen parkeren we de auto vlakbij de ingang waar de stand zit waar we moeten zijn, maar maken dan eerst nog even een rondwandeling langs de booths. Ook gaan wij nog even langs bij onze perfume-leverancier om gedag te zeggen, hij geeft ons ook nog even een business-card met daarop zijn gegevens zodat wij bij ons volgende bezoek aan Orlando de "bestelling" alvast per e-mail door kunnen geven, danwel prijsinfo kunnen doen.

Eenmaal aangekomen bij de kofferstand kijken we even wat er zoal te koop is maar kunnen niets van onze gading vinden. Dan maar even door naar de WallMart die hier schuin tegenover ligt, maar ook daar zien we niet 1-2-3 wat wij willen. Op weg naar de villa stoppen we ook nog maar even bij een andere fleamarket en daar slagen wij alsnog voor een goedkope grote reistas met wieltjes.

Als we aan het eind vd middag weer thuis zijn gaan we eerst weer even heerlijk genieten van de pool alvorens wij weer verder gaan met pakken. Nadat wij een uurtje gedobberd hebben zoeken we weer wat spullen bij elkaar maar komen al gauw tot de conclusie dat de zojuist aangeschafte reistas evengoed niet groot genoeg is....

Wij kijken elkaar bedenkelijk aan en besluiten om eerst maar te gaan eten bij de Cracker Barrel en daarna zien we wel weer verder. Met een klein kwartiertje staan we daar voor de deur en nadat we bij de 'wait to be seated counter' vragen of Shirley aanwezig is zitten we in no-time aan tafel. Het 'dinner' smaakt natuurlijk wederom uitstekend en we praten tussen de gangen door weer even bij met Shirley. De tijd vliegt voorbij en voor we het weten is het toch echt tijd om met een 'big hug' afscheid van elkaar te nemen. Shirley wenst ons een 'safe journey home' en 'untill the next time' waarop wij antwoorden dat dit laatste waarschijnlijk niet lang op zich zal laten wachten want we zijn alweer aan het plannen.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Voldaan van het eten bij de Cracker Barrel rijden wij weer terug naar Sandy Ridge en gaan weer verder met onze inpakpoging. Na nogmaals e.e.a. te hebben verschoven in de koffers blijkt de capaciteit van de reistas toch niet voldoende te zijn en na even flink overleggen besluiten wij om nogmaals maar even bij de WalMart te gaan kijken voor een grotere koffer. In de Walmart aangekomen stormen wij rechtstreeks naar de kofferafdeling om te kijken of we alsnog een passende koffer kunnen vinden. Iedere koffer die er staat wordt door ons bekeken en na lang wikken en wegen gaan we voor een koffer van JEEP want die ziet er wel ruim en ook stevig ( net als hun autos ) uit. We rekenen af bij de kassa en gaan als een speer terug naar de villa. Daar gaan we meteen weer verder met inpakken maar het is echt niet te geloven, ook deze koffer blijkt te klein te zijn...


Het is inmiddels al laat geworden dus besluiten wij om er maar een nachtje over te slapen en morgen zien we wel verder. We nemen nog een drankje en alvorens de lichten op 501 Scrub Jay Way voor het laatst uit gaan, maak ik buiten nog even een sfeerfoto van de villa by night en spot zowaar vlak bij onze voordeur ook nog een mooi stukje 'wildlife'.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

A trip with Captain Johnny...

Om 07:00 gaat de wekker, helaas hebben wij geen tijd om te zwemmen en ook zitten wij nog vol van gisteravond dus het ontbijtje slaan we dan ook maar over. Als ik naar buiten kijken zie ik dat de lucht erg grijs is en nu maar hopen dat de airboatride door gaat. Ik twijfel eerst nog even of ik Captain Johnny nog even zal bellen of het wel doorgaat maar besluit om het er toch gewoon maar op te wagen. Via de 417 tollroad rijden wij naar Christmas en vandaar door naar het punt waar wij hebben afgesproken waar wij om 08:45 al arriveren. Het is er zeer verlaten en heel af en toe komt er een (vracht)auto voorbij, maar vooralsnog genieten wij van het wijdse uitzicht en van de weldadige stilte die er heerst. Even later arriveert het andere stel wat de tocht geboekt heeft.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Tegen 09:15 zien we dan eindelijk Johnny met zn pickuptruck verschijnen met daarachter de trailer met z'n airboat. Wij staan versteld hoe hij achteruit naar het water rijdt, want tijdens het praten tegen ons hij kijkt namelijk geen enkele keer achterom of in z'n spiegels. Op een gegeven moment stopt hij even, stapt uit en gooit het anker in het water en rijdt dan vervolgens de trailer verder het water in. Nadat hij dan nog even een 'noodstop' maakt glijdt de airboat vanzelf van de trailer het water in...

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Als we gaan 'boarden' heeft Captain Johnny er geen problemen mee als ik gezellig bij hem voorop kom zitten. Samen kijken we even met een verontruste blik naar de lucht en zegt hij : "It's not gonna stay dry but let's see if we can find some gators". Nadat hij de V8-motor gestart heeft gaan wij met een langzaam gangetje door het kanaal richting het meer en babbelen boven het motorgeluid nog ff lekker met elkaar. Dan geeft hij aan dat wij allebei toch echt onze koptelefoons opmoeten en gaat het gas er vol op. We gaan met een flinke vaart over het meer en al snel spotten wij een alligator in het water voor ons.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Even later varen wij door een prachtig mangrovebos en het is goed te zien hoe hoog het water heeft gestaan tijdens de tropical storm Fay in 2008. De vloedlijn steekt heel erg scherp af op de bomen en het is een heel apart gezicht. Nadat wij daar nog even rondgevaren hebben gaan wij het moeras weer op. Bij een electriciteitsmast maken we even een tussenstop om een American Eagle te bekijken daar die boven in de mast haar nest heeft. Johhny vertelt weer het een en ander over de American Eagles die hier leven.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Daarna gaan wij weer verder maar begint het op een gegeven moment toch te spetteren. Samen met Johnny kijk ik even rond en we zien dat het een eind verderop een stuk lichter is en waarschijnlijk dus ook droog. Met het gas er weer vol op gaan we die kant op, zien onderweg nog wat croq's, en inderdaad is het daar droog. Johnny 'parkeert' de airboat op een klein eilandje en zet ook hier weer de motor uit. Het is hier echt doodstil en hij doet wederom een interessant verhaal over het gebied waar we nu zijn. Ook doen we nog even een kleine fotosessie met de airboat. Daarna gaan we verder en zo hier en daar spotten wij weer e.e.a. aan wildlife en natuurlijk ook weer alligators totdat wij op een geven moment weer bij Pier 50, de aanlegplaats, arriveren.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Na de airboatride rijden wij op het gemakkie via dezelfde route als de heenweg weer richting Kissimmee. Als we eenmaal over de Hwy192 rijden beginnen we toch wel trek te krijgen en overleggen waar we een ontbijtje gaan doen. Het wordt de Cracker Barrel want daar hebben wij nog nooit een ontbijt gedaan. Petra vindt het ontbijt wel een beetje tegen vallen, maar dat komt misschien door de keuze die ze heeft gemaakt, maar ik vindt het allemaal prima smaken.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Nadat wij nog een mok koffie hebben genomen overleggen wij wat we nu gaan doen. De zon is inmiddels weer doorgebroken ( zoals te zien op bovenstaande fotos ) dus besluiten wij om weer eens lekker te gaan genieten van onze pool zolang het nog kan. De rest van de middag brengen wij dan ook lekker relaxed door in de zon en zo af en toe zoeken we de schaduw op en surfen dan met de laptop en I-pad.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Als het dinnertime is besluiten wij om naar de Festival Bay Mall te rijden om daar te gaan eten bij Fuddruckers. Zij beweren de grootste hamburger te hebben en dat willen wij wel eens aan den lijve ondervinden. Daar aangekomen bekijken we eerst vanaf een afstandje even het bord wat achter de toonbank hangt met daarop vermeld de soorten ( en vooral de gewichten ) van de hamburgers. Ze hebben : Quarterpounders, Halfpounders, Threequarterpounders en Onepounders, en vooral die laatste is echt gigantisch.
Het grappige van Fuddruckers is dat je zelf je hamburger kunt beleggen aan de saladbar. Wij hebben het moeilijk om een keuze te maken maar weten ons in te houden : Petra kiest voor de Halfpounder en ik ga proberen of ik de Threequarterpounder aan kan ;-)

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..


Nadat wij onze hamburgers op hebben ( pfff... no space for a dessert ) gaan wij buiten nog even onze benen strekken en maken een klein wandelingetje over het voorplein van de mall. We kijken gezellig nog even een tijdje bij het 'wildlife' wat ronddobbert in de vijver voor de Festival Bay Mall, en de avondlucht is vandaag weer prachtig om te zien dus die gaat uiteraard op de foto.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Daarna rijden we via onze 'toeristische route' ( International Drive , SR535 en Highway 192 ) terug naar onze villa op Scrub Jay Way. Buiten onder de lanai genieten wij eerst nog even van een geurige mok koffie, en gaan op een gegeven moment binnen lekker voor de tv met vanzelfsprekend onze internetverbindingen onder handbereik. Na een paar uurtjes vallen onze ogen toch wel dicht en wordt het tijd om naar de master-bedroom te gaan...