"Gluren bij de buren"...

Na het ontbijt bel ik eerst even met Kerry van Hendrick Vacation Homes om een afspraak te maken voor een rondtour in de villa van Anita. Kerry is echter out of town maar zijn zoon Paul is bereid om een rondleiding te geven. We kunnen zelfs direct komen want hij moet toch op Watersong zijn, dus jumpen wij in de Tahoe en een kleine 5 min later staan wij bij de gate van Watersong. Paul zit al te wachten in zn auto en rijdt voor ons uit naar de villa en ondertussen bekijken wij de wijk. Tijdens onze rondleiding kijken wij echt onze ogen uit want wat is dit een mooie villa met een kleurig interieur zeg, en ook wat betreft de inventaris er is echt aan alles gedacht zelfs een normaal wasrek ( iets wat Petra tot nu toe in alle villa's miste ) is aanwezig. Paul laat ons alle kamers zien en praat honderduit met Petra en ze kunnen het goed met elkaar vinden, want ik krijg er bijna geen speld tussen. Natuurlijk nemen we achter een kijkje bij de pool en ook die ligt er crystal clear bij. Ook horen we van Paul dat in de vijvers op Watersong kleine(re) gators leven die ze gewoon laten zitten, echter de exemplaren die te groot groeien worden gevangen en dan elders weer uitgezet in de vrije natuur.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..
Nadat wij Paul bedankt hebben voor de rondleiding rijden wij naar de Prime Outlets, want we willen wederom een shopping-poging gaan wagen. Daar aangekomen starten wij eerst met een Latte Macchiatto bij Starbucks, want hebben inmiddels toch wel dorst gekregen, en raken maar niet uitgepraat over de villa die we net bekeken hebben. Als we de koffie op hebben starten we met onze shoppingtocht. Eerst lopen wij naar Tommy Hilfiger en Petra slaagt daar voor twee rokjes en ik zie nog een leuke trui. Dan gaan wij door naar Skechers, die hebben een aanbieding dat bij aankoop van 1 paar je het 2e paar met 50% korting krijgt. Wij worden prettig geholpen door Vicky, en niets is haar teveel als ze voor mij een paar Skechers in mijn maat moet gaan zoeken want in de winkel zelf staan ze niet. Na een tijdje zoeken in het magazijn komt ze tevoorschijn met het paar wat ik graag wil hebben. Helaas blijkt 1 schoen een beetje beschadigd te zijn maar het is het enige paar wat ze van dit model en maat op voorraad hebben. Ze biedt mij daarom 20% korting aan op dit paar Skechers en dat vindt ik een strak plan. Petra slaagt voor een paar Skechers sandalen en die gaan dus met die 50% korting en even later verlaten wij met een tevreden gevoel de winkel.

Natuurlijk wil Petra ook even bij de Disney Outlet naar binnen en ze ziet daar een limited-edition Mickey & Minnie Halloween sculpture. Deze is afgeprijsd van $125 naar $50 en is echt prachtig. Petra twijfelt of ze het wel zal doen want de box is zo groot en ze is bang dat deze niet in de koffer zal passen. Als ik zeg dat ze hier later spijt van gaat krijgen als ze het niet doet gaat ze voor de bijl en even later zijn wij weer een sculpture rijker voor onze verzameling. Bij een perfumestore schaffen wij allebei een nieuw luchtje van Clinique aan en wij eindigen onze shoppingronde deze middag bij de Nike Outlet waar ik nog 3 t-shirts scoor.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..
Van het shoppen hebben wij het inmiddels warm gekregen en hebben dus wel zin in een koele duik. Via de snelste route rijden wij terug naar de villa en brengen de rest van de middag lekker dobberend en zonnend door. Als wij even na zessen vertrekken om te gaan eten , geeft de boardcomputer van de auto zelfs nog 32 graden aan, dus het belooft een zwoele avond te gaan worden. Het diner gebruiken wij bij Bob Evans want dat ligt mooi op de route naar ons doel van vanavond.


Na het eten gaan wij door naar DownTown Disney om daar van de sfeer te genieten, halen even een boodschapje bij Ghirardelli's en maken uiteraard meteen vd gelegenheid gebruik om gratis chocolaatjes te proeven. De storegreeter is erg gul vandaag en geeft ons ieder zelfs 3 chocolaatjes ( wow ) zodat we uitgebreid kunnen keuren. Als wij even later in de richting van de kerstwinkel lopen horen wij opeens achter ons "Heey Hallo" en wij kijken om en blijken het Johann & Anquilla te zijn. Zij hebben al dagen naar ons uit lopen kijken of ze ons ergens tegen het lijf zouden lopen, hun accomodatie heeft geen internet dus zodoende kunnen zij ook hun blog niet bijwerken en konden zij ook ons niet bereiken. Het is voor hun alweer de laatste vakantiedag, en zij vertellen in het kort wat zij hebben gedaan, zij zijn o.a. naar een wedstrijd van de Tampa Rays geweest en dat was erg indrukwekkend om mee te maken. Nadat wij zeker een uur gezellig hebben zitten babbelen op het muurtje bij de draaimolen, ( ik vergeet zowaar om dus even een groepsfoto te maken ), nemen wij afscheid en wensen Johann & Anquilla een goede thuisreis.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Petra doet dan even haar aankoopjes in de kerstwinkel en daarna lopen wij nog een tijdje rond in Downtown Disney alvorens wij de auto weer gaan opzoeken. Als we weer thuis zijn op 501 Scrub Jay Way sluiten wij de dag af lekker hangend voor de tv met uiteraard de laptops en I-pad onder handbereik.

A walk through Lake Kissimmee State Park...

Het is vandaag zondag, dus doen weer weer rustig aan en starten met een ontbijtje met een eitje. Eenmaal aan de koffie komen wij op het plan om en bezoek te gaan brengen aan Lake Kissimmee State Park. Het is maar een klein uurtje rijden naar het park, en de rit loopt door een mooi golvend landschap langs allerlei ranches. Onze navigatie weet het huisje van de Park Ranger feilloos te vinden en nadat wij $5 hebben afgerekend kunnen wij het park inrijden. Midden in het park is bij een aanlegsteiger met picknick-plaats een parkeerterrein en zetten daar onze Tahoe neer. Nadat wij uit een brievenbusje een plattegrond hebben gepakt zoeken wij een wandelroute uit en gaan op pad. Het is heerlijk stil in het bos en de natuur hier is ook echt schitterend. Op een gegeven moment komen we echt op een open stuk richting het meer en daar is het echt superwarm. De lucht met de wolken hier is echt prachtig dus maak ook nog even wat foto's met een polarisatiefilter, zodat de kleuren echt goed tot hun recht komen.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Na een wandeling van een dikke 2 uur komen wij weer bij de auto, en gaan eerst even bijkomen in de airco en wij zijn echt drijfnat vd transpiratie. Na een tijdje rijden wij langzaam door het park weer richting de uitgang en spotten dan ook nog een 'deer' dus die gaat meteen op de foto.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Langs een toeristische route rijden wij weer naar huis, zien onderweg ook nog een Dairy Queen dus wij tracteren ons zelf maar eens op een lekker ijsje. Als wij eenmaal weer bij de villa zijn aangeland gaan wij eerst zwemmen, en dat is dus echt een weldaad na die wandeling die wij gemaakt hebben.

Als afsluiting van alweer een mooie dag besluiten wij om naar T.G.I. Friday's te gaan. Van diverse Florida 'die-hards' hebben wij gehoord dat zij echt heerlijke zaken op het menu hebben staan, dus gaan wij dat dan vanavond zelf maar eens ervaren...

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Eating out with some friends...

We zijn toch al weer vroeg wakker en zien de zon al door de lamellen heen komen, dus is het een mooie tijd voor onze 'morning swim'. Tijdens ontbijt bekijken wij even wat we vandaag gaan doen. In ieder geval moeten wij om 17:00 thuis zijn want dan hebben wij afgesproken met Kim & Heleen. Wij besluiten om er vandaag maar weer eens een shoppingdag van te gaan maken dus even later zijn wij onderweg naar de Premium Outlets. Zowaar hebben wij een parkeerplek helemaal vooraan in de parkeergarage dus hoeven wij niet zo lang te lopen eer dat wij bij ons 1e doel, de Starbucks Coffee, zijn. Na de koffie lopen we eerst even naar de Disney Outletstore, want Petra wil daar ff rondneuzen. Daarna maken we ons vertrouwde rondje langs o.a. Tommy Hilfiger, Reebok, Nike, Eddie Bauer en UGG maar kunnen wederom geen leuke aanbiedingen vinden. Na een kort bezoek aan de Lake Buena Vista Factory Stores maken wij nog even een tankstop en rijden wij naar de Wal*Mart voor wat boodschapjes. Ook hier wandelen wij (zoals gewoonlijk) weer een rondje door de winkel en brengen een tijdje zoet op de Halloween-afdeling, op dit moment Petra dr favoriet.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Als wij Sandy Ridge weer binnenrijden, en zoals gewoonlijk vriendelijk lachen naar de beveiligingscamera, ( Er staat dan ook een bord met: "Smile, you're on camera" ) gaan wij met een rustig gangetje door de wijk. Op een gegeven moment zegt Petra dat ik moet stoppen en dan langzaam achteruit moet rijden. Als ik dat doe zien wij aan de rechterkant een Raccoon die net bezig is om de inhoud van een garbagebin te bekijken. Het beestje ziet ons ook maar blijft keurig netjes zitten zodat Petra een paar fotos kan schieten. Dit is een heel uniek moment, want na 12 trips naar Florida zien wij eindelijk vh eerst een Raccoon...

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..


Gezien het heerlijke weer vermaken wij ons de rest van de middag aan de pool, met een beetje luieren en een beetje zwemmen. Omdat het pooldeck weer vol ligt met lovebugs nemen we ook weer even de tuinslang ter hand en spuiten de boel weer netjes schoon.

Om 17:00 wordt er aan de deur geklopt en gebeld, en staan Kim & Heleen voor de deur. Wij praten gezellig bij over de vakantie en doen tussendoor ook even een tour door de villa. Rond 18:15 rijden wij met 2 auto's naar Outback Steakhouse langs Hwy192 bij Formosa Gardens. Wij vragen om een booth en die is gelukkig vrij dus dat komt mooi uit. We hebben een internetcoupon voor een free Bloomin Union dus die gaan wij nu eindelijk eens proberen. Het is echt een kanjer van een ding, hier kan een klein gezin wel van eten denk ik. Inmiddels hebben wij allemaal ons hoofdgerecht besteld en als het eenmaal wordt 'opgediend' is het eindelijk even stil aan tafel, mijn hemel wat kunnen Petra, Kim & Heleen kwebbelen zeg. De tijd vliegt voorbij en voor we het weten zitten we dan ook dik 2,5 uur aan tafel. Wij zitten overigens van het eten zo vol, dat er 'no room for dessert' is...

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Na het eten praten wij bij de auto nog even een tijdje verder en nemen dan afscheid. Kim & Heleen gaan nog wat souveniershops af, wij gaan rechtstreeks terug naar de villa om daar onder de lanai lekker even uit te buiken. Uiteraard hebben wij de laptop en I-pad onder handbereik en luisteren naar 100% NL en Petra kijkt weer een aflevering GTST.

A long ride back to Davenport...

Wij starten de dag met een beetje uitslapen ( check-out is toch pas om 12:00 en ohhh.. wat ligt het bed toch heerlijk ) en als wij eenmaal zijn opgestaan maken wij weer uitgebreid gebruik van de massagedouche, echt zalig om de dag mee te starten alhoewel wij de pool best wel missen...

Vanaf het balkon genieten wij een tijd van het uitzicht en ondertussen hebben wij 'werkoverleg' over ons ontbijt. Wij twijfelen of wij door de roomservices een ontbijt op de kamer zullen laten bezorgen of dat wij ergens 'buiten' een ontbijt gaan nemen. Op zich valt de prijs voor de roomservices best mee, ontbijt voor 2 pers. komt op $18 maar wij besluiten om op Las Olas Boulevard, want dat is toch ons doel voor de ochtend, te gaan kijken.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Wij pakken onze spullen en gaan naar beneden, terwijl Petra naar de balie loopt geef ik mn codekaartje alvast aan de valet parking attendant die ook komt aangesneld. Het uitchecken is zo gebeurt en als we naar buiten lopen staat onze Tahoe al keurig netjes voor de ingang op het bordes. Snel de bagage in de achterbak en 'off we go'.

De rit naar Las Olas Boulevard duurt ongeveer een klein kwartiertje, maar als wij daar eenmaal aankomen vinden wij het toch wel een beetje tegenvallen en er zitten niet echt het soort restaurantjes waar wij zouden/willen ontbijten. Ik laat de GARMIN zoeken naar een Denny's, en er blijkt er een vlakbij te zitten ( fijn dat ook restaurants in je navi zitten ). Een kleine 5 minuten later staan wij geparkeerd bij Denny's en kunnen wij gaan genieten van een 'Breakfast The American Way'.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Als we zijn uitgegeten en nog een koffie nemen kijk ik op de I-pad (handig dat free-internet bij Dennys) hoe of wat we kunnen gaan doen vandaag. Het lijkt ons wel mooi om langs de kust noordwaarts te rijden via de A1A zodat wij strandfoto's en een heerlijke strandwandeling kunnen maken want het is inmiddels weer stralend weer. Zo gezegd, zo gedaan en rijden richting beach. Daar aangekomen rijden wij met een slakkegangetje (je mag daar niet harder) langs de boulevard en genieten van het mooie uitzicht over zee. Op een gegeven moment, net als wij besluiten om een stop te maken zodat wij op het strand wat fotos kunnen maken, trekt de lucht in no-time dicht en begint het ontiegelijk te hozen. Het is echt zo'n subtropische stortbui zoals die in Florida voorkomen vergezeld van zware onweersklappen die zelfs de auto laat schudden in zn vering. Dus rijden wij dan maar stapvoets door, want nu hebben wij ook door de regen zeer slecht zicht. Wij stoppen even bij een Dollar Tree zodat Petra daar even wat snoepgoed voor onderweg kan inslaan. Na anderhalf uur regent het nog steeds zo hard en wij vermoedden dat dit ook niet snel zal veranderen, dus besluiten wij om dan maar via de I-95 en, na een koffiestop bij Dunkin'Donuts, via de Turnpike terug te rijden naar Davenport...

.. klik op de foto voor een grotere weergave ..
Door de lange rit hebben wij geen zin om ergens te gaan eten, en dus halen wij bij de PUBLIX-deli 'om de hoek' maar warme kip met mac & cheese en gebakken aardappeltjes. Het smaakt echt voortreffelijk en als 'toetje' nemen wij een Klondike ijsje (goede tip van Anita) na.

Als ons 'home-dinner' is gezakt nemen we een duik in de pool om daarna lekker relaxed onder de lanai o.a. het laatste Nederlandse nieuws te bekijken. Op een gegeven moment slaat 'de man met de hamer' toe en worden de lichten op Scrub Jay Way gedoofd...