A walk through Lake Kissimmee State Park...

Het is vandaag zondag, dus doen weer weer rustig aan en starten met een ontbijtje met een eitje. Eenmaal aan de koffie komen wij op het plan om en bezoek te gaan brengen aan Lake Kissimmee State Park. Het is maar een klein uurtje rijden naar het park, en de rit loopt door een mooi golvend landschap langs allerlei ranches. Onze navigatie weet het huisje van de Park Ranger feilloos te vinden en nadat wij $5 hebben afgerekend kunnen wij het park inrijden. Midden in het park is bij een aanlegsteiger met picknick-plaats een parkeerterrein en zetten daar onze Tahoe neer. Nadat wij uit een brievenbusje een plattegrond hebben gepakt zoeken wij een wandelroute uit en gaan op pad. Het is heerlijk stil in het bos en de natuur hier is ook echt schitterend. Op een gegeven moment komen we echt op een open stuk richting het meer en daar is het echt superwarm. De lucht met de wolken hier is echt prachtig dus maak ook nog even wat foto's met een polarisatiefilter, zodat de kleuren echt goed tot hun recht komen.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Na een wandeling van een dikke 2 uur komen wij weer bij de auto, en gaan eerst even bijkomen in de airco en wij zijn echt drijfnat vd transpiratie. Na een tijdje rijden wij langzaam door het park weer richting de uitgang en spotten dan ook nog een 'deer' dus die gaat meteen op de foto.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Langs een toeristische route rijden wij weer naar huis, zien onderweg ook nog een Dairy Queen dus wij tracteren ons zelf maar eens op een lekker ijsje. Als wij eenmaal weer bij de villa zijn aangeland gaan wij eerst zwemmen, en dat is dus echt een weldaad na die wandeling die wij gemaakt hebben.

Als afsluiting van alweer een mooie dag besluiten wij om naar T.G.I. Friday's te gaan. Van diverse Florida 'die-hards' hebben wij gehoord dat zij echt heerlijke zaken op het menu hebben staan, dus gaan wij dat dan vanavond zelf maar eens ervaren...

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Eating out with some friends...

We zijn toch al weer vroeg wakker en zien de zon al door de lamellen heen komen, dus is het een mooie tijd voor onze 'morning swim'. Tijdens ontbijt bekijken wij even wat we vandaag gaan doen. In ieder geval moeten wij om 17:00 thuis zijn want dan hebben wij afgesproken met Kim & Heleen. Wij besluiten om er vandaag maar weer eens een shoppingdag van te gaan maken dus even later zijn wij onderweg naar de Premium Outlets. Zowaar hebben wij een parkeerplek helemaal vooraan in de parkeergarage dus hoeven wij niet zo lang te lopen eer dat wij bij ons 1e doel, de Starbucks Coffee, zijn. Na de koffie lopen we eerst even naar de Disney Outletstore, want Petra wil daar ff rondneuzen. Daarna maken we ons vertrouwde rondje langs o.a. Tommy Hilfiger, Reebok, Nike, Eddie Bauer en UGG maar kunnen wederom geen leuke aanbiedingen vinden. Na een kort bezoek aan de Lake Buena Vista Factory Stores maken wij nog even een tankstop en rijden wij naar de Wal*Mart voor wat boodschapjes. Ook hier wandelen wij (zoals gewoonlijk) weer een rondje door de winkel en brengen een tijdje zoet op de Halloween-afdeling, op dit moment Petra dr favoriet.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Als wij Sandy Ridge weer binnenrijden, en zoals gewoonlijk vriendelijk lachen naar de beveiligingscamera, ( Er staat dan ook een bord met: "Smile, you're on camera" ) gaan wij met een rustig gangetje door de wijk. Op een gegeven moment zegt Petra dat ik moet stoppen en dan langzaam achteruit moet rijden. Als ik dat doe zien wij aan de rechterkant een Raccoon die net bezig is om de inhoud van een garbagebin te bekijken. Het beestje ziet ons ook maar blijft keurig netjes zitten zodat Petra een paar fotos kan schieten. Dit is een heel uniek moment, want na 12 trips naar Florida zien wij eindelijk vh eerst een Raccoon...

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..


Gezien het heerlijke weer vermaken wij ons de rest van de middag aan de pool, met een beetje luieren en een beetje zwemmen. Omdat het pooldeck weer vol ligt met lovebugs nemen we ook weer even de tuinslang ter hand en spuiten de boel weer netjes schoon.

Om 17:00 wordt er aan de deur geklopt en gebeld, en staan Kim & Heleen voor de deur. Wij praten gezellig bij over de vakantie en doen tussendoor ook even een tour door de villa. Rond 18:15 rijden wij met 2 auto's naar Outback Steakhouse langs Hwy192 bij Formosa Gardens. Wij vragen om een booth en die is gelukkig vrij dus dat komt mooi uit. We hebben een internetcoupon voor een free Bloomin Union dus die gaan wij nu eindelijk eens proberen. Het is echt een kanjer van een ding, hier kan een klein gezin wel van eten denk ik. Inmiddels hebben wij allemaal ons hoofdgerecht besteld en als het eenmaal wordt 'opgediend' is het eindelijk even stil aan tafel, mijn hemel wat kunnen Petra, Kim & Heleen kwebbelen zeg. De tijd vliegt voorbij en voor we het weten zitten we dan ook dik 2,5 uur aan tafel. Wij zitten overigens van het eten zo vol, dat er 'no room for dessert' is...

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Na het eten praten wij bij de auto nog even een tijdje verder en nemen dan afscheid. Kim & Heleen gaan nog wat souveniershops af, wij gaan rechtstreeks terug naar de villa om daar onder de lanai lekker even uit te buiken. Uiteraard hebben wij de laptop en I-pad onder handbereik en luisteren naar 100% NL en Petra kijkt weer een aflevering GTST.

A long ride back to Davenport...

Wij starten de dag met een beetje uitslapen ( check-out is toch pas om 12:00 en ohhh.. wat ligt het bed toch heerlijk ) en als wij eenmaal zijn opgestaan maken wij weer uitgebreid gebruik van de massagedouche, echt zalig om de dag mee te starten alhoewel wij de pool best wel missen...

Vanaf het balkon genieten wij een tijd van het uitzicht en ondertussen hebben wij 'werkoverleg' over ons ontbijt. Wij twijfelen of wij door de roomservices een ontbijt op de kamer zullen laten bezorgen of dat wij ergens 'buiten' een ontbijt gaan nemen. Op zich valt de prijs voor de roomservices best mee, ontbijt voor 2 pers. komt op $18 maar wij besluiten om op Las Olas Boulevard, want dat is toch ons doel voor de ochtend, te gaan kijken.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Wij pakken onze spullen en gaan naar beneden, terwijl Petra naar de balie loopt geef ik mn codekaartje alvast aan de valet parking attendant die ook komt aangesneld. Het uitchecken is zo gebeurt en als we naar buiten lopen staat onze Tahoe al keurig netjes voor de ingang op het bordes. Snel de bagage in de achterbak en 'off we go'.

De rit naar Las Olas Boulevard duurt ongeveer een klein kwartiertje, maar als wij daar eenmaal aankomen vinden wij het toch wel een beetje tegenvallen en er zitten niet echt het soort restaurantjes waar wij zouden/willen ontbijten. Ik laat de GARMIN zoeken naar een Denny's, en er blijkt er een vlakbij te zitten ( fijn dat ook restaurants in je navi zitten ). Een kleine 5 minuten later staan wij geparkeerd bij Denny's en kunnen wij gaan genieten van een 'Breakfast The American Way'.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Als we zijn uitgegeten en nog een koffie nemen kijk ik op de I-pad (handig dat free-internet bij Dennys) hoe of wat we kunnen gaan doen vandaag. Het lijkt ons wel mooi om langs de kust noordwaarts te rijden via de A1A zodat wij strandfoto's en een heerlijke strandwandeling kunnen maken want het is inmiddels weer stralend weer. Zo gezegd, zo gedaan en rijden richting beach. Daar aangekomen rijden wij met een slakkegangetje (je mag daar niet harder) langs de boulevard en genieten van het mooie uitzicht over zee. Op een gegeven moment, net als wij besluiten om een stop te maken zodat wij op het strand wat fotos kunnen maken, trekt de lucht in no-time dicht en begint het ontiegelijk te hozen. Het is echt zo'n subtropische stortbui zoals die in Florida voorkomen vergezeld van zware onweersklappen die zelfs de auto laat schudden in zn vering. Dus rijden wij dan maar stapvoets door, want nu hebben wij ook door de regen zeer slecht zicht. Wij stoppen even bij een Dollar Tree zodat Petra daar even wat snoepgoed voor onderweg kan inslaan. Na anderhalf uur regent het nog steeds zo hard en wij vermoedden dat dit ook niet snel zal veranderen, dus besluiten wij om dan maar via de I-95 en, na een koffiestop bij Dunkin'Donuts, via de Turnpike terug te rijden naar Davenport...

.. klik op de foto voor een grotere weergave ..
Door de lange rit hebben wij geen zin om ergens te gaan eten, en dus halen wij bij de PUBLIX-deli 'om de hoek' maar warme kip met mac & cheese en gebakken aardappeltjes. Het smaakt echt voortreffelijk en als 'toetje' nemen wij een Klondike ijsje (goede tip van Anita) na.

Als ons 'home-dinner' is gezakt nemen we een duik in de pool om daarna lekker relaxed onder de lanai o.a. het laatste Nederlandse nieuws te bekijken. Op een gegeven moment slaat 'de man met de hamer' toe en worden de lichten op Scrub Jay Way gedoofd...

A long ride to Ft Lauderdale...

De wekker loopt al om 07:00 af, want wij hebben vandaag een lange rit naar Fort Lauderdale voor de boeg. De dagelijkse vaste zwempartij slaan we nu over en springen meteen onder de douche. Daarna checken we even de mail en controleren nogmaals de route die wij gaan rijden.

Om iets over acht rijden wij weg, de zon schijnt en Petra selecteert op de I-pod Frans Duijts dus het belooft een mooie lange rit te gaan worden. Na alle successen van 'Fransie uit Tiel' te hebben gehoord wordt het tijd om eens een ontbijtje te gaan doen, want rijden op een nuchtere maag is eigenlijkniet zo verstandig. Wij stoppen voor een Breakfast @ McDonalds, natuurlijk gaat de I-pad mee naar binnen zodat we wederom even kunnen checken of er misschien (belangrijke) e-mail is binnengekomen...

Een klein halfuurtje later vervolgen wij de rit, nu begeleid met de klanken van ons aller Nick & Simon dus de stemming aan boord van de Tahoe is opperbest. Wij genieten van de typisch Amerikaanse bebouwing en Floridiaanse landschappen onderweg en Petra bestudeert ook de benzineprijzen en het lijkt wel of hoe zuidelijker we gaan, hoe duurder de prijs wordt.

Rond 12:30 geeft de GARMIN : "Bestemming bereikt aan rechterzijde" en hebben wij ons 1e doel voor vandaag bereikt. De mall is dermate groot dat wij eerst maar even een 'stratenplan' halen bij de guestservices. Die kaart komt mooi van pas want wij moeten hoognodig even een bezoek brengen aan de santaire voorzieningen. Met een opgelucht gevoel zoeken we even later op de kaart de Starbucks Coffee want lusten inmiddels wel een 'bakkie'.


Rond 15:15 houden wij de mall voor gezien en zoeken onze auto weer op, inmiddels is het weer gaan regenen. Nadat ik het adres van het hotel heb ingegeven in de GARMIN gaan wij op weg, gelukkig zal de rit maar een klein halfuurtje duren. Onze voorruit zit helemaal dicht met allerlei platgeslagen insecten en in combinatie met de ruitenwissers wordt het een grote wazige smurrie op de ruit. Het zicht is dan ook heel slecht ( en dus gevaarlijk ) en zelfs met de ruitensproeiers lukt het niet om helder zicht te krijgen. Ik besluit om bij een CVS Pharmacy even een flesje afwasmiddel te halen en dit op de voorruit te spuiten. Dat werkt gelukkig en hebben nu weer goed zicht.

Even na vieren komen wij aan bij het hotel, er blijkt alleen maar valet-parking voor handen te zijn en eigenlijk vinden wij dat best wel handig zo. De bellboy staat al klaar om onze bagage uit de kofferbak te plukken, maar aangezien wij maar 1 rolkoffertje bij ons hebben bedanken wij voor het aanbod. Nadat ik van de valet parking attendant een codekaartje heb ontvangen en onze Tahoe in hopelijk goede handen achterlaat, gaan wij naar binnen en melden ons aan de front desk. De kamer is al beschikbaar en even later treden wij suite 815 binnen. Het is echt een mooie suite en alles ziet er keurig netjes uit. We zetten gauw onze spulletjes neer en bewonderen de suite en gaan daarna even lekker op bed bijkomen met een beetje tv kijken.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Rond 18:15 beginnen wij toch wel een hongerig gevoel te krijgen en kijken even mbv de I-pad op Google Maps wat er zoal aan restaurants in de omgeving zit. Op loopafstand van het hotel blijkt Greek Islands Taverna te zitten, dit restaurant had ik bij de voorbereidingen van deze vakantie al genoteerd. Aangezien wij wel trek hebben in een Griekse maaltijd vinden wij dit een goed plan en wandelen ( het is gelukkig even droog ) naar 3300 North Ocean Boulevard. We hoeven niet echt te zoeken wat we ruiken het heerlijke eten al op afstand en hoeven dus alleen maar onze neus te volgen. De tafels in de taverna zijn goed bezet maar voor ons is er toch nog een 'table for two' beschikbaar. Nadat wij de drankjes hebben besteld, bestuderen wij de menukaart en Petra valt voor de Tzaziki en Souvlaki, ik ga voor de Saganaki en de Moussaka. Tijdens het eten komen wij aan de praat met de mensen aan het tafeltje naast ons. Zij raden meteen dat wij Nederlanders zijn want zij komen zelf oorspronkelijk uit Zuid Afrika en herkennen dus ons accent. Ook maken zij nog even een foto van ons met onze eigen camera dus nu staan we eindelijk eens samen op de foto.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Na het eten strekken wij nog even de benen en lopen naar een verderop gelegen CVS Pharmacy ( het lijkt wel of die bijna op elke hoek zitten ) om daar een flesje Mountain Dew te scoren zodat ik in de suite ook nog wat te drinken heb vanavond. Weer terug in suite 815 gaan we lekker op de bank met de laptop en I-pad en kijken ondertussen naar CSI op 1 van de 2 flatscreens. Dan slaat even later de vermoeidheid toch wel toe en besluiten wij om vanuit ons , overigens heerlijk liggende, kingsize-bed verder te kijken naar CSI op de andere flatscreen tot onze ogen dicht vallen...

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..