Eating out with some friends...

We zijn toch al weer vroeg wakker en zien de zon al door de lamellen heen komen, dus is het een mooie tijd voor onze 'morning swim'. Tijdens ontbijt bekijken wij even wat we vandaag gaan doen. In ieder geval moeten wij om 17:00 thuis zijn want dan hebben wij afgesproken met Kim & Heleen. Wij besluiten om er vandaag maar weer eens een shoppingdag van te gaan maken dus even later zijn wij onderweg naar de Premium Outlets. Zowaar hebben wij een parkeerplek helemaal vooraan in de parkeergarage dus hoeven wij niet zo lang te lopen eer dat wij bij ons 1e doel, de Starbucks Coffee, zijn. Na de koffie lopen we eerst even naar de Disney Outletstore, want Petra wil daar ff rondneuzen. Daarna maken we ons vertrouwde rondje langs o.a. Tommy Hilfiger, Reebok, Nike, Eddie Bauer en UGG maar kunnen wederom geen leuke aanbiedingen vinden. Na een kort bezoek aan de Lake Buena Vista Factory Stores maken wij nog even een tankstop en rijden wij naar de Wal*Mart voor wat boodschapjes. Ook hier wandelen wij (zoals gewoonlijk) weer een rondje door de winkel en brengen een tijdje zoet op de Halloween-afdeling, op dit moment Petra dr favoriet.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Als wij Sandy Ridge weer binnenrijden, en zoals gewoonlijk vriendelijk lachen naar de beveiligingscamera, ( Er staat dan ook een bord met: "Smile, you're on camera" ) gaan wij met een rustig gangetje door de wijk. Op een gegeven moment zegt Petra dat ik moet stoppen en dan langzaam achteruit moet rijden. Als ik dat doe zien wij aan de rechterkant een Raccoon die net bezig is om de inhoud van een garbagebin te bekijken. Het beestje ziet ons ook maar blijft keurig netjes zitten zodat Petra een paar fotos kan schieten. Dit is een heel uniek moment, want na 12 trips naar Florida zien wij eindelijk vh eerst een Raccoon...

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..


Gezien het heerlijke weer vermaken wij ons de rest van de middag aan de pool, met een beetje luieren en een beetje zwemmen. Omdat het pooldeck weer vol ligt met lovebugs nemen we ook weer even de tuinslang ter hand en spuiten de boel weer netjes schoon.

Om 17:00 wordt er aan de deur geklopt en gebeld, en staan Kim & Heleen voor de deur. Wij praten gezellig bij over de vakantie en doen tussendoor ook even een tour door de villa. Rond 18:15 rijden wij met 2 auto's naar Outback Steakhouse langs Hwy192 bij Formosa Gardens. Wij vragen om een booth en die is gelukkig vrij dus dat komt mooi uit. We hebben een internetcoupon voor een free Bloomin Union dus die gaan wij nu eindelijk eens proberen. Het is echt een kanjer van een ding, hier kan een klein gezin wel van eten denk ik. Inmiddels hebben wij allemaal ons hoofdgerecht besteld en als het eenmaal wordt 'opgediend' is het eindelijk even stil aan tafel, mijn hemel wat kunnen Petra, Kim & Heleen kwebbelen zeg. De tijd vliegt voorbij en voor we het weten zitten we dan ook dik 2,5 uur aan tafel. Wij zitten overigens van het eten zo vol, dat er 'no room for dessert' is...

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Na het eten praten wij bij de auto nog even een tijdje verder en nemen dan afscheid. Kim & Heleen gaan nog wat souveniershops af, wij gaan rechtstreeks terug naar de villa om daar onder de lanai lekker even uit te buiken. Uiteraard hebben wij de laptop en I-pad onder handbereik en luisteren naar 100% NL en Petra kijkt weer een aflevering GTST.

A long ride back to Davenport...

Wij starten de dag met een beetje uitslapen ( check-out is toch pas om 12:00 en ohhh.. wat ligt het bed toch heerlijk ) en als wij eenmaal zijn opgestaan maken wij weer uitgebreid gebruik van de massagedouche, echt zalig om de dag mee te starten alhoewel wij de pool best wel missen...

Vanaf het balkon genieten wij een tijd van het uitzicht en ondertussen hebben wij 'werkoverleg' over ons ontbijt. Wij twijfelen of wij door de roomservices een ontbijt op de kamer zullen laten bezorgen of dat wij ergens 'buiten' een ontbijt gaan nemen. Op zich valt de prijs voor de roomservices best mee, ontbijt voor 2 pers. komt op $18 maar wij besluiten om op Las Olas Boulevard, want dat is toch ons doel voor de ochtend, te gaan kijken.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Wij pakken onze spullen en gaan naar beneden, terwijl Petra naar de balie loopt geef ik mn codekaartje alvast aan de valet parking attendant die ook komt aangesneld. Het uitchecken is zo gebeurt en als we naar buiten lopen staat onze Tahoe al keurig netjes voor de ingang op het bordes. Snel de bagage in de achterbak en 'off we go'.

De rit naar Las Olas Boulevard duurt ongeveer een klein kwartiertje, maar als wij daar eenmaal aankomen vinden wij het toch wel een beetje tegenvallen en er zitten niet echt het soort restaurantjes waar wij zouden/willen ontbijten. Ik laat de GARMIN zoeken naar een Denny's, en er blijkt er een vlakbij te zitten ( fijn dat ook restaurants in je navi zitten ). Een kleine 5 minuten later staan wij geparkeerd bij Denny's en kunnen wij gaan genieten van een 'Breakfast The American Way'.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Als we zijn uitgegeten en nog een koffie nemen kijk ik op de I-pad (handig dat free-internet bij Dennys) hoe of wat we kunnen gaan doen vandaag. Het lijkt ons wel mooi om langs de kust noordwaarts te rijden via de A1A zodat wij strandfoto's en een heerlijke strandwandeling kunnen maken want het is inmiddels weer stralend weer. Zo gezegd, zo gedaan en rijden richting beach. Daar aangekomen rijden wij met een slakkegangetje (je mag daar niet harder) langs de boulevard en genieten van het mooie uitzicht over zee. Op een gegeven moment, net als wij besluiten om een stop te maken zodat wij op het strand wat fotos kunnen maken, trekt de lucht in no-time dicht en begint het ontiegelijk te hozen. Het is echt zo'n subtropische stortbui zoals die in Florida voorkomen vergezeld van zware onweersklappen die zelfs de auto laat schudden in zn vering. Dus rijden wij dan maar stapvoets door, want nu hebben wij ook door de regen zeer slecht zicht. Wij stoppen even bij een Dollar Tree zodat Petra daar even wat snoepgoed voor onderweg kan inslaan. Na anderhalf uur regent het nog steeds zo hard en wij vermoedden dat dit ook niet snel zal veranderen, dus besluiten wij om dan maar via de I-95 en, na een koffiestop bij Dunkin'Donuts, via de Turnpike terug te rijden naar Davenport...

.. klik op de foto voor een grotere weergave ..
Door de lange rit hebben wij geen zin om ergens te gaan eten, en dus halen wij bij de PUBLIX-deli 'om de hoek' maar warme kip met mac & cheese en gebakken aardappeltjes. Het smaakt echt voortreffelijk en als 'toetje' nemen wij een Klondike ijsje (goede tip van Anita) na.

Als ons 'home-dinner' is gezakt nemen we een duik in de pool om daarna lekker relaxed onder de lanai o.a. het laatste Nederlandse nieuws te bekijken. Op een gegeven moment slaat 'de man met de hamer' toe en worden de lichten op Scrub Jay Way gedoofd...

A long ride to Ft Lauderdale...

De wekker loopt al om 07:00 af, want wij hebben vandaag een lange rit naar Fort Lauderdale voor de boeg. De dagelijkse vaste zwempartij slaan we nu over en springen meteen onder de douche. Daarna checken we even de mail en controleren nogmaals de route die wij gaan rijden.

Om iets over acht rijden wij weg, de zon schijnt en Petra selecteert op de I-pod Frans Duijts dus het belooft een mooie lange rit te gaan worden. Na alle successen van 'Fransie uit Tiel' te hebben gehoord wordt het tijd om eens een ontbijtje te gaan doen, want rijden op een nuchtere maag is eigenlijkniet zo verstandig. Wij stoppen voor een Breakfast @ McDonalds, natuurlijk gaat de I-pad mee naar binnen zodat we wederom even kunnen checken of er misschien (belangrijke) e-mail is binnengekomen...

Een klein halfuurtje later vervolgen wij de rit, nu begeleid met de klanken van ons aller Nick & Simon dus de stemming aan boord van de Tahoe is opperbest. Wij genieten van de typisch Amerikaanse bebouwing en Floridiaanse landschappen onderweg en Petra bestudeert ook de benzineprijzen en het lijkt wel of hoe zuidelijker we gaan, hoe duurder de prijs wordt.

Rond 12:30 geeft de GARMIN : "Bestemming bereikt aan rechterzijde" en hebben wij ons 1e doel voor vandaag bereikt. De mall is dermate groot dat wij eerst maar even een 'stratenplan' halen bij de guestservices. Die kaart komt mooi van pas want wij moeten hoognodig even een bezoek brengen aan de santaire voorzieningen. Met een opgelucht gevoel zoeken we even later op de kaart de Starbucks Coffee want lusten inmiddels wel een 'bakkie'.


Rond 15:15 houden wij de mall voor gezien en zoeken onze auto weer op, inmiddels is het weer gaan regenen. Nadat ik het adres van het hotel heb ingegeven in de GARMIN gaan wij op weg, gelukkig zal de rit maar een klein halfuurtje duren. Onze voorruit zit helemaal dicht met allerlei platgeslagen insecten en in combinatie met de ruitenwissers wordt het een grote wazige smurrie op de ruit. Het zicht is dan ook heel slecht ( en dus gevaarlijk ) en zelfs met de ruitensproeiers lukt het niet om helder zicht te krijgen. Ik besluit om bij een CVS Pharmacy even een flesje afwasmiddel te halen en dit op de voorruit te spuiten. Dat werkt gelukkig en hebben nu weer goed zicht.

Even na vieren komen wij aan bij het hotel, er blijkt alleen maar valet-parking voor handen te zijn en eigenlijk vinden wij dat best wel handig zo. De bellboy staat al klaar om onze bagage uit de kofferbak te plukken, maar aangezien wij maar 1 rolkoffertje bij ons hebben bedanken wij voor het aanbod. Nadat ik van de valet parking attendant een codekaartje heb ontvangen en onze Tahoe in hopelijk goede handen achterlaat, gaan wij naar binnen en melden ons aan de front desk. De kamer is al beschikbaar en even later treden wij suite 815 binnen. Het is echt een mooie suite en alles ziet er keurig netjes uit. We zetten gauw onze spulletjes neer en bewonderen de suite en gaan daarna even lekker op bed bijkomen met een beetje tv kijken.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Rond 18:15 beginnen wij toch wel een hongerig gevoel te krijgen en kijken even mbv de I-pad op Google Maps wat er zoal aan restaurants in de omgeving zit. Op loopafstand van het hotel blijkt Greek Islands Taverna te zitten, dit restaurant had ik bij de voorbereidingen van deze vakantie al genoteerd. Aangezien wij wel trek hebben in een Griekse maaltijd vinden wij dit een goed plan en wandelen ( het is gelukkig even droog ) naar 3300 North Ocean Boulevard. We hoeven niet echt te zoeken wat we ruiken het heerlijke eten al op afstand en hoeven dus alleen maar onze neus te volgen. De tafels in de taverna zijn goed bezet maar voor ons is er toch nog een 'table for two' beschikbaar. Nadat wij de drankjes hebben besteld, bestuderen wij de menukaart en Petra valt voor de Tzaziki en Souvlaki, ik ga voor de Saganaki en de Moussaka. Tijdens het eten komen wij aan de praat met de mensen aan het tafeltje naast ons. Zij raden meteen dat wij Nederlanders zijn want zij komen zelf oorspronkelijk uit Zuid Afrika en herkennen dus ons accent. Ook maken zij nog even een foto van ons met onze eigen camera dus nu staan we eindelijk eens samen op de foto.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Na het eten strekken wij nog even de benen en lopen naar een verderop gelegen CVS Pharmacy ( het lijkt wel of die bijna op elke hoek zitten ) om daar een flesje Mountain Dew te scoren zodat ik in de suite ook nog wat te drinken heb vanavond. Weer terug in suite 815 gaan we lekker op de bank met de laptop en I-pad en kijken ondertussen naar CSI op 1 van de 2 flatscreens. Dan slaat even later de vermoeidheid toch wel toe en besluiten wij om vanuit ons , overigens heerlijk liggende, kingsize-bed verder te kijken naar CSI op de andere flatscreen tot onze ogen dicht vallen...

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

A very very quite day..

Vandaag slapen wij eerst een beetje uit ( tot 07:45 ) en daarna checken wij eerst de mail en de nieuwssites om vervolgens een heerlijke ochtendduik in de pool te nemen. Ons ontbijt smaakt weer prima, de PUBLIX fruitsalade is weer een streling voor de tong ;-)

Aan het einde van de ochtend rijden we eerst naar Michaels in de Posner Park Mall om daar wat spulletjes te halen die nog op ons boodschappenlijstje staan. Hier slagen wij zowaar en hebben dus weer een thuisblijver gelukkig gemaakt.

Daarna gaan wij richting de Wal*Mart aan de Hwy27, maar maken onderweg eerst een tussenstop op de Highlands Reserve Golf & Country Club. Hier is de managementcompany gevestigd waarvan wij al een aantal malen via American Vacations een villa hebben gehuurd. Rita is zeer verrast als ze ons ziet en is natuurlijk weer reuze blij met de stroopwafels die we meebrengen.

Eenmaal bij de Wal*Mart 'doen' we op ons gemak de winkel, vooral de Halloween-afdeling is zeer geliefd bij Petra, en komen we zowaar met een paar van de bekende witte tasjes naar buiten. Wij rijden terug naar de Hwy192 en maken daar aan het begin een tankstop bij HESS, onze tank staat op halfvol maar aangezien de benzine hier extra goedkoop is en wij morgen een lange rit gaan maken, vullen wij hem helemaal af. ( aantal liters en prijs volgen ).

Inmiddels hebben wij al weer trek gekregen en even verderop is een Denny's gevestigd , en na een korte rit over het parkeer terrein van de PUBLIX kunnen wij bij Denny's echt pal voor de deur parkeren. Tijdens deze korte rit heeft Petra al besloten wat ze zal nemen, en dat worden de "Moons over My Hammy" en ik sluit mij bij die goede keuze aan.

.. klik op de foto's voor een grotere weergave ..

Thuis aangekomen besluiten we eerst om even de/het pooldeck schoon te spuiten, want ondanks de kooi van gaas hebben wij veel last van de lovebugs op dit moment. Met een klein kwartiertje hebben wij de/het pooldeck weer helemaal 'spic & span' en gaan we de rest van de middag heerlijk genieten van de pool en de zon.

Van al dat luieren worden we op een gegeven moment toch wel 'hongerig', en zo rond 18:30 stappen wij in de Tahoe voor een rit naar Cracker Barrel. Wij worden door Shirley en dr collegae weer prima verzorgd en ook het eten smaakt weer voortreffelijk en ondanks de drukte in het restaurant is er toch nog even tijd voor een 'casual-conversation'.

.. klik op de foto's voor een grotere weergave ..

Als afsluiting van de dag nestelen wij ons weer op de lanai met een lekker drankje, ik doe weer een verwoedde poging om de blogachterstand in te halen en Petra bekijkt weer via dr I-pad de laatste perikelen in GTST.

.. klik op de foto's voor een grotere weergave ..

2nd free day Seaworld

Vandaag starten wij weer lekker relaxed met ontbijt, koffie en zwemmen. Rond 11:00 gaan wij wederom naar Seaworld, nu op onze gratis kaartjes. Als wij op het parkeerterrein arriveren zien wij dat het drukker is dan vorige week, dit zal te maken hebben met het feit dat de rollercoaster Manta vorige week ivm onderhoud een paar dagen buiten dienst was. Eenmaal in het park gaan we (uiteraard) eerst even naar Starbucks Coffee om daar even te genieten van hun overheerlijke Latte Macchiato. Daarna maken wij, net als de vorige keer, een kleine wandeling door het park en gaan wij langzaamaan in de richting van Shamu-Stadium omdat wij Believe nogmaals willen zien. Ook wil ik nu fotos maken van de show maar dan met mn 300mm lens om zo wat meer close-ups van de orca's te kunnen krijgen.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..


Na Believe vervolgen wij weer onze wandeling en lopen naar het volgende stadium voor Blue Horizons,echt een kleurrijk schouwspel.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Bij de pinguin-encounter lopen wij mede-Floridafanaten (en Boy George fans) Anja & Ritchie tegen het lijf. Wij praten even bij over wat wij zoal hebben ondernomen tijdens deze trip. En ook worden er tips uitgewisseld, dat is altijd vaste prik als wij forumleden ontmoeten. Op ons advies gaan Anja & Ritchie vanavond dineren bij Cracker Barrel, dus wij zijn benieuwd.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..
Daarna gaan wij naar Pacific Point Preserve, het is echt grappig om te zien hoe de zeehonden aandacht trekken om zo een visje te kunnen bietsen. Ook lopen wij nog even naar Dolphin Cove, om te kijken of er weer een presentatie is door de verzorgers, maar helaas zijn wij daarvoor net te laat. Dus gaan wij door naar Shark Encounter, echt prachtig om te kunnen zien via de glazen tunnel.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Langzaamaan gaan wij dan naar de uitgang, kijken een tijdje naar Manta, de nieuwe rollercoaster, en daar blijkt ook een nieuw aquarium te zitten welke wij dus nog niet bekeken hebben. Ook dit is echt meesterlijk gemaakt en het water is zo helder dat de manta's gewoon door de lucht lijken te zweven.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Tegen 17:00 verlaten wij Seaworld en rijden naar de Premium Outlet, want het is dinsdag en dan heb ik de 50+ rebate. Alvorens wij gaan shoppen gaan wij eerst even 'dineren' op de foodcourt en de Orange- en Bourbon Chicken smaakt weer voortreffellijk. Daarna maken wij een tocht langs de diverse winkels waar wij altijd komen, echter wij kunnen bij geen enkele vd winkels iets vinden wat wij graag zouden willen hebben. ( Wij gaan ons toch een beetje zorgen maken ). Inmiddels hebben weer trek gekregen in koffie en sluiten ons bezoek aan Premium af met een bakkie Starbucks.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Via de I-4 zijn wij weer in recordtijd bij de villa en aangezien dat het nog steeds heerlijk zwoel is nemen we eerst een duik om daarna onder de lanai met laptop en I-pad de dag af te sluiten...