A long ride to Ft Lauderdale...

De wekker loopt al om 07:00 af, want wij hebben vandaag een lange rit naar Fort Lauderdale voor de boeg. De dagelijkse vaste zwempartij slaan we nu over en springen meteen onder de douche. Daarna checken we even de mail en controleren nogmaals de route die wij gaan rijden.

Om iets over acht rijden wij weg, de zon schijnt en Petra selecteert op de I-pod Frans Duijts dus het belooft een mooie lange rit te gaan worden. Na alle successen van 'Fransie uit Tiel' te hebben gehoord wordt het tijd om eens een ontbijtje te gaan doen, want rijden op een nuchtere maag is eigenlijkniet zo verstandig. Wij stoppen voor een Breakfast @ McDonalds, natuurlijk gaat de I-pad mee naar binnen zodat we wederom even kunnen checken of er misschien (belangrijke) e-mail is binnengekomen...

Een klein halfuurtje later vervolgen wij de rit, nu begeleid met de klanken van ons aller Nick & Simon dus de stemming aan boord van de Tahoe is opperbest. Wij genieten van de typisch Amerikaanse bebouwing en Floridiaanse landschappen onderweg en Petra bestudeert ook de benzineprijzen en het lijkt wel of hoe zuidelijker we gaan, hoe duurder de prijs wordt.

Rond 12:30 geeft de GARMIN : "Bestemming bereikt aan rechterzijde" en hebben wij ons 1e doel voor vandaag bereikt. De mall is dermate groot dat wij eerst maar even een 'stratenplan' halen bij de guestservices. Die kaart komt mooi van pas want wij moeten hoognodig even een bezoek brengen aan de santaire voorzieningen. Met een opgelucht gevoel zoeken we even later op de kaart de Starbucks Coffee want lusten inmiddels wel een 'bakkie'.


Rond 15:15 houden wij de mall voor gezien en zoeken onze auto weer op, inmiddels is het weer gaan regenen. Nadat ik het adres van het hotel heb ingegeven in de GARMIN gaan wij op weg, gelukkig zal de rit maar een klein halfuurtje duren. Onze voorruit zit helemaal dicht met allerlei platgeslagen insecten en in combinatie met de ruitenwissers wordt het een grote wazige smurrie op de ruit. Het zicht is dan ook heel slecht ( en dus gevaarlijk ) en zelfs met de ruitensproeiers lukt het niet om helder zicht te krijgen. Ik besluit om bij een CVS Pharmacy even een flesje afwasmiddel te halen en dit op de voorruit te spuiten. Dat werkt gelukkig en hebben nu weer goed zicht.

Even na vieren komen wij aan bij het hotel, er blijkt alleen maar valet-parking voor handen te zijn en eigenlijk vinden wij dat best wel handig zo. De bellboy staat al klaar om onze bagage uit de kofferbak te plukken, maar aangezien wij maar 1 rolkoffertje bij ons hebben bedanken wij voor het aanbod. Nadat ik van de valet parking attendant een codekaartje heb ontvangen en onze Tahoe in hopelijk goede handen achterlaat, gaan wij naar binnen en melden ons aan de front desk. De kamer is al beschikbaar en even later treden wij suite 815 binnen. Het is echt een mooie suite en alles ziet er keurig netjes uit. We zetten gauw onze spulletjes neer en bewonderen de suite en gaan daarna even lekker op bed bijkomen met een beetje tv kijken.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Rond 18:15 beginnen wij toch wel een hongerig gevoel te krijgen en kijken even mbv de I-pad op Google Maps wat er zoal aan restaurants in de omgeving zit. Op loopafstand van het hotel blijkt Greek Islands Taverna te zitten, dit restaurant had ik bij de voorbereidingen van deze vakantie al genoteerd. Aangezien wij wel trek hebben in een Griekse maaltijd vinden wij dit een goed plan en wandelen ( het is gelukkig even droog ) naar 3300 North Ocean Boulevard. We hoeven niet echt te zoeken wat we ruiken het heerlijke eten al op afstand en hoeven dus alleen maar onze neus te volgen. De tafels in de taverna zijn goed bezet maar voor ons is er toch nog een 'table for two' beschikbaar. Nadat wij de drankjes hebben besteld, bestuderen wij de menukaart en Petra valt voor de Tzaziki en Souvlaki, ik ga voor de Saganaki en de Moussaka. Tijdens het eten komen wij aan de praat met de mensen aan het tafeltje naast ons. Zij raden meteen dat wij Nederlanders zijn want zij komen zelf oorspronkelijk uit Zuid Afrika en herkennen dus ons accent. Ook maken zij nog even een foto van ons met onze eigen camera dus nu staan we eindelijk eens samen op de foto.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Na het eten strekken wij nog even de benen en lopen naar een verderop gelegen CVS Pharmacy ( het lijkt wel of die bijna op elke hoek zitten ) om daar een flesje Mountain Dew te scoren zodat ik in de suite ook nog wat te drinken heb vanavond. Weer terug in suite 815 gaan we lekker op de bank met de laptop en I-pad en kijken ondertussen naar CSI op 1 van de 2 flatscreens. Dan slaat even later de vermoeidheid toch wel toe en besluiten wij om vanuit ons , overigens heerlijk liggende, kingsize-bed verder te kijken naar CSI op de andere flatscreen tot onze ogen dicht vallen...

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

A very very quite day..

Vandaag slapen wij eerst een beetje uit ( tot 07:45 ) en daarna checken wij eerst de mail en de nieuwssites om vervolgens een heerlijke ochtendduik in de pool te nemen. Ons ontbijt smaakt weer prima, de PUBLIX fruitsalade is weer een streling voor de tong ;-)

Aan het einde van de ochtend rijden we eerst naar Michaels in de Posner Park Mall om daar wat spulletjes te halen die nog op ons boodschappenlijstje staan. Hier slagen wij zowaar en hebben dus weer een thuisblijver gelukkig gemaakt.

Daarna gaan wij richting de Wal*Mart aan de Hwy27, maar maken onderweg eerst een tussenstop op de Highlands Reserve Golf & Country Club. Hier is de managementcompany gevestigd waarvan wij al een aantal malen via American Vacations een villa hebben gehuurd. Rita is zeer verrast als ze ons ziet en is natuurlijk weer reuze blij met de stroopwafels die we meebrengen.

Eenmaal bij de Wal*Mart 'doen' we op ons gemak de winkel, vooral de Halloween-afdeling is zeer geliefd bij Petra, en komen we zowaar met een paar van de bekende witte tasjes naar buiten. Wij rijden terug naar de Hwy192 en maken daar aan het begin een tankstop bij HESS, onze tank staat op halfvol maar aangezien de benzine hier extra goedkoop is en wij morgen een lange rit gaan maken, vullen wij hem helemaal af. ( aantal liters en prijs volgen ).

Inmiddels hebben wij al weer trek gekregen en even verderop is een Denny's gevestigd , en na een korte rit over het parkeer terrein van de PUBLIX kunnen wij bij Denny's echt pal voor de deur parkeren. Tijdens deze korte rit heeft Petra al besloten wat ze zal nemen, en dat worden de "Moons over My Hammy" en ik sluit mij bij die goede keuze aan.

.. klik op de foto's voor een grotere weergave ..

Thuis aangekomen besluiten we eerst om even de/het pooldeck schoon te spuiten, want ondanks de kooi van gaas hebben wij veel last van de lovebugs op dit moment. Met een klein kwartiertje hebben wij de/het pooldeck weer helemaal 'spic & span' en gaan we de rest van de middag heerlijk genieten van de pool en de zon.

Van al dat luieren worden we op een gegeven moment toch wel 'hongerig', en zo rond 18:30 stappen wij in de Tahoe voor een rit naar Cracker Barrel. Wij worden door Shirley en dr collegae weer prima verzorgd en ook het eten smaakt weer voortreffelijk en ondanks de drukte in het restaurant is er toch nog even tijd voor een 'casual-conversation'.

.. klik op de foto's voor een grotere weergave ..

Als afsluiting van de dag nestelen wij ons weer op de lanai met een lekker drankje, ik doe weer een verwoedde poging om de blogachterstand in te halen en Petra bekijkt weer via dr I-pad de laatste perikelen in GTST.

.. klik op de foto's voor een grotere weergave ..

2nd free day Seaworld

Vandaag starten wij weer lekker relaxed met ontbijt, koffie en zwemmen. Rond 11:00 gaan wij wederom naar Seaworld, nu op onze gratis kaartjes. Als wij op het parkeerterrein arriveren zien wij dat het drukker is dan vorige week, dit zal te maken hebben met het feit dat de rollercoaster Manta vorige week ivm onderhoud een paar dagen buiten dienst was. Eenmaal in het park gaan we (uiteraard) eerst even naar Starbucks Coffee om daar even te genieten van hun overheerlijke Latte Macchiato. Daarna maken wij, net als de vorige keer, een kleine wandeling door het park en gaan wij langzaamaan in de richting van Shamu-Stadium omdat wij Believe nogmaals willen zien. Ook wil ik nu fotos maken van de show maar dan met mn 300mm lens om zo wat meer close-ups van de orca's te kunnen krijgen.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..


Na Believe vervolgen wij weer onze wandeling en lopen naar het volgende stadium voor Blue Horizons,echt een kleurrijk schouwspel.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Bij de pinguin-encounter lopen wij mede-Floridafanaten (en Boy George fans) Anja & Ritchie tegen het lijf. Wij praten even bij over wat wij zoal hebben ondernomen tijdens deze trip. En ook worden er tips uitgewisseld, dat is altijd vaste prik als wij forumleden ontmoeten. Op ons advies gaan Anja & Ritchie vanavond dineren bij Cracker Barrel, dus wij zijn benieuwd.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..
Daarna gaan wij naar Pacific Point Preserve, het is echt grappig om te zien hoe de zeehonden aandacht trekken om zo een visje te kunnen bietsen. Ook lopen wij nog even naar Dolphin Cove, om te kijken of er weer een presentatie is door de verzorgers, maar helaas zijn wij daarvoor net te laat. Dus gaan wij door naar Shark Encounter, echt prachtig om te kunnen zien via de glazen tunnel.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Langzaamaan gaan wij dan naar de uitgang, kijken een tijdje naar Manta, de nieuwe rollercoaster, en daar blijkt ook een nieuw aquarium te zitten welke wij dus nog niet bekeken hebben. Ook dit is echt meesterlijk gemaakt en het water is zo helder dat de manta's gewoon door de lucht lijken te zweven.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Tegen 17:00 verlaten wij Seaworld en rijden naar de Premium Outlet, want het is dinsdag en dan heb ik de 50+ rebate. Alvorens wij gaan shoppen gaan wij eerst even 'dineren' op de foodcourt en de Orange- en Bourbon Chicken smaakt weer voortreffellijk. Daarna maken wij een tocht langs de diverse winkels waar wij altijd komen, echter wij kunnen bij geen enkele vd winkels iets vinden wat wij graag zouden willen hebben. ( Wij gaan ons toch een beetje zorgen maken ). Inmiddels hebben weer trek gekregen in koffie en sluiten ons bezoek aan Premium af met een bakkie Starbucks.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Via de I-4 zijn wij weer in recordtijd bij de villa en aangezien dat het nog steeds heerlijk zwoel is nemen we eerst een duik om daarna onder de lanai met laptop en I-pad de dag af te sluiten...