Een relaxte zondag...

Wij hebben deze nacht beter (langer) geslapen tot ongeveer 07:00 en starten de dag meteen met een duik in onze pool. Het water is echt heerlijk en lijkt zowaar warmer dan gisteren. Na de zwempartij zitten wij nog even te genieten van de heerlijke rust en het uitzicht en gaan dan om de beurt naar de badkamer om te douchen. Waarom we nu op elkaar wachten weten we eigenlijk niet, want er zijn 3 badkamers...

Na het ontbijt ga ik even snel een "luxe-probleempje" oplossen, onze auto wil namelijk niet starten via de afstandbediening. Een korte bestudering van het instructieboek (de auto is groot, zo ook het boek) leert mij dat ik even een instelling moet veranderen in de uitgebreide boordcomputer. Vanaf nu kan ik de auto op afstand starten vanaf de voordeur en tegen de tijd dat wij onze schoenen aan hebben en de villa afgesloten stappen wij in een koele auto. Het klinkt wel heel decadent, maar het is toch wel erg lekker :-)

Natuurlijk ook even de e-mail checken en de reacties op onze blog moderaten, en wij lezen ook even de weblogs van de andere Florida-fanaten die op dit moment hier verblijven.

Omdat wij ook onze I-pad niet opgestart krijgen willen wij terug naar de Apple-Store in de Florida Mall. Echter deze gaat op zondag pas om 12:00 open dus gaan wij eerst maar even de Disney-sfeer opsnuiven in Downtown Disney. Het is hier gezellig druk en wij gaan eerst even gratis chocolade proeven bij Ghiradelli's. Omdat wij door het warme weer al weer behoefte hebben aan wat vocht besluiten wij om meteen daar maar iets te drinken. Petra gaat voor de Latte Macchiatto en ik neem de White Chocolate Mocha with Cream. Daarna bezoeken wij eerst de grote Disney Store en daarna wil Petra naar de Disney Christmas Store. Het blijft iedere keer weer een gekke ervaring om 'hartje zomer' in een kerstwinkel te lopen. Voor Petra is het natuurlijk weer "kijken-kijken-wat-ik van-de week-ga-kopen" want ze wil komende week nog wel een keer terug.

.. klik op de foto's voor een grotere weergave ..

Inmiddels is het middag en gaan wij naar de Florida Mall. Daar aangekomen lopen wij meteen door naar de Apple-Store en aan de servicebalie zijn wij snel aan de beurt. Probleem uitgelegd en de medewerker sluit onze I-pad aan op een laptop die op de balie staat en met een paar seconden is het probleem verholpen. Petra ziet ook nog een mooie opberghoes dus die schaffen wij ook maar meteen aan.

Het is nog steeds flink warm en wij besluiten om 'as fast as we can' terug te rijden naar de villa voor een duik in de pool en lekker te relaxen.

Eating out doen wij bij Bob Evans aan de Hwy192, Petra gaat voor de zalm want die is echt heerlijk bij hun, ik neem de meatloaf. Als afsluiter van vandaag bezoeken wij nog een paar souvenier-stores langs de Hwy192. De rest van de avond liggen wij lekker voor de tv.

.. klik op de foto's voor een grotere weergave ..

My gosh.. it's so hot...

Zoals iedere eerste nacht in Orlando, worden wij ook deze keer weer rond 03:15 wakker. Na nog een kleine 2 uur te hebben liggen draaien gaan wij er "van ellende" om 05:30 maar uit voor een kopje thee. We doen weer een rondje door de villa om alles nogmaals te bekijken en maken een lijstje van zaken die we toch even aan de managementcompany willen doorgeven. Op zich valt het allemaal wel mee, er ontbreekt alleen een vitaal onderdeel van het koffiezetapparaat, en wij willen het tijdstip van werking van de poolfilterinstallatie laten aanpassen.

Om 06:30 rijden wij maar naar de Wal*Mart en de luchtvochtigheid buiten is zo hoog dat tijdens het langzaam rijden (20Mph) en stilstaan vd verkeerslichten de auto aan de buitenkant iedere keer beslaat. Onderweg op de Poinciana Blvd ontwaren we een heleboel zwaailichten en zien wij een Chrysler PT Cruiser staan met van die bekende geel-zwarte "Crime Scene Investigation - Do Not Cross" -linten er omheen, dus daar zal wel iets heftigs zijn gebeurd. Eenmaal bij de Wal*Mart aangekomen kunnen wij echt voor de deur staan, en ook in de winkel zelf is bijna geen sterveling te zien. Nadat wij ons boodschappenlijstje van gisteravond helemaal hebben afgerond, scoort Petra ook nog even een mooi jack. Op het parkeerterrein maken wij natuurlijk ook nog even de overbekende "kofferbak vol met tasjes foto" en daarna gaan we als een speer terug naar de villa om te ontbijten, want we hebben inmiddels toch wel trek gekregen.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Na ons ontbijt gaan wij op weg naar de Florida Mall, niet omdat het daar altijd heerlijk koel is, maar ook omdat wij de I-pad willen aanschaffen. Eerst maken wij een korte wandeling door de mall en brengen ook nog een bezoek aan de Old Navy Store, daarna gaan we aan de koffie bij Starbucks. Via de Disney Store gaan we dan naar de Apple-Store en even later zijn wij de gelukkige eigenaren van een I-pad.


Alvorens wij teruggaan naar de villa, wil Petra eerst nog even bij de Disney Store Outlet in de Premium Outlet de tickets gaan halen voor de Mickeys-Not-So-Scary-Halloween-Party. Wij willen graag a.s. dinsdagavond gaan, en er blijken nog tickets voor deze avond voorradig te zijn, dus worden ze snel aangeschaft. Ook krijgen wij nog $5 per ticket korting, dus voor $114 gaan wij een gezellig avondje 'griezelen'. Het is inmiddels lunchtijd dus gaan wij naar de foodcourt om daar te genieten van de overheerlijke Bourbon- en Orange Chicken.
.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

De middag brengen wij door in- en aan de pool, maar het is wel zo warm dat wij op een gegeven moment naar binnen 'vluchten', want daar is het door de airco heerlijk koel natuurlijk. Omdat ik toch binnen zit maak ik meteen van de gelegenheid gebruik om wat foto's te uploaden, lees mn mail en chat ook nog een tijdje met Alex op MSN over de villa en de leuke dingen die wij vandaag al ondernomen hebben.

Als het eenmaal 'dinner-time' is klimmen wij weer in de Chevvy en zoeven naar de Cracker Barrel aan de Hwy 27. Onze vriendin Shirley heeft dienst vandaag dus een tafel is zo geregeld. Voor- en na het eten praten wij gezellig bij over de afgelopen periode en worden ook nog even voorgesteld aan de nieuwe store-manager. Shirley is weer onwijs blij met de stroopwafels en we spreken ook af dat we binnenkort met haar ergens gaan eten.

Omdat wij nu toch in de buurt zijn rijden wij na het eten nog even door naar de Posner Park Mall en lopen op ons gemak door de SuperTarget, BestBuy en Dollar-Tree Store. Wij lopen niet van winkel naar winkel, maar doen dat per auto omdat het een strip-mall is en dus erg uitgestrekt. Als we naar huis willen rijden, zien we vanaf het parkeerterrein prachtige bliksemflitsen door de lucht schieten, maar er valt geen spatje regen...

Wat onze villa betreft, wij hebben 4 slaapkamers, 3 badkamers, 2 huiskamers, 1 game-room. Voor de rest is alles aanwezig voor een aangenaam verblijf zoals een ruim voldoende set handdoeken, wit voor 'intern gebruik' en blauw voor 'buiten', een verzameling waterspeelgoed waarmee je een complete kleuterklas kunt voorzien, een voorraad spellen, een verzameling DVD's, Stereo-set, een keur aan boeken, voor de communicatie met het thuisfront 3 draadloze telefoons (gratis bellen naar NL), high-speed wi-fi internet, 5 televisies, BBQ. Minpuntje is wel dat de oprit aan de korte kant is, met als gevolg dat onze SUV dus voor een gedeelte op het 'voetpad' staat...

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Yes, we're flying to Orlando !!!

Gisteren tijdens het pakken van de koffers wilde ik ook nog mn statief in de koffer gooien maar vondt dat hij toch best wel aan de grote kant was (moest diagonaal in de koffer) en ook nog 2,5 kilo zwaar, dus ben in onze 'local mall' nog even gaan kijken voor een lichtgewicht statief. Voor 99 euro scoorde ik een mooie Manfrotto die lekker licht is en zelfs in een rugzak past. Helemaal top dus. Het pakken van de koffers was overigens weer in no-time gebeurd en ook nog ons record weer scherper gesteld ( 30 min )

Maar vandaag is het dan eindelijk weer zo ver dat we naar Orlando gaan. De wekker gaat al om 05:30 dus da's lekker bijtijds zodat wij relaxed het rondje badkamer kunnen doen en ook nog een laatste controle of wij wel alle belangrijke zaken bij ons hebben.

Hans, onze vaste 'taxidriver' staat om exact 07:00 voor de deur en een klein halfuurtje later staan we op Schiphol. Helaas gaat de incheckbalie van United pas om 08:15 over maar staan dus als eerste in de rij. Als de balie eenmaal open gaat zijn dan ook meteen aan de beurt, jammer genoeg is er geen mooie aanbieding vd Business Class dus moeten wij ons maar 'behelpen' met de stoelen in de Economy Plus sectie. Wij hebben stoel 21H + 21J en die staan direct achter de crew seats, dus wij hebben extra-extra beenruimte.

Inmiddels hebben we een droge keel gekregen en niet veel later zitten wij in een lekkere luie stoel bij de Starbucks Coffee te genieten van een heerlijke Latte Machhiatto. Ik probeer alvast het eerste gedeelte van de blog van vandaag online te zetten, maar helaas lukt het mij niet om in te loggen dus dat is wel even jammer voor de volgers van deze blog. De security check voor onze vlucht start om 10:45 en wij gaan boarden om 11:30. De geplande vertrektijd van onze vlucht United Airlines UA947 naar Washington is 12:15 en het zal ons benieuwen of we die tijd ook daadwerkelijk gaan halen.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Eenmaal aan boord blijken onze stoelen echt mega beenruimte te hebben, ik kan zelfs met gestrekte benen de rugleuning voor mij niet raken. Wij vertrekken zowaar al om 12:10 van de gate D4 en een uurtje later krijgen we alweer de overbekende vraag voorgeschoteld en natuurlijk gaan wij weer voor de chicken. Of het aan ons ligt weten we niet, maar hij smaakt deze keer beter dan alle voorgaande keren dus gaan wij er maar van uit dat United tegenwoordig zaken doet met een andere poelier. De vlucht verloopt verder spoedig en met weinig turbulentie en om 15:35 local time staan we aan de grond op Washington Dulles. Daarna is het even heerlijk om de benen te strekken tijdens de zigzag-wandeling door de gangen naar Customs & Immigrations.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Hier verpulveren wij al onze voorgaande records, over het hele circus van security, paspoortcontrole, maken van de digitale vingerafdrukken en pasfoto plus het ophalen en even verder weer afgeven van de koffers doen wij iets van 10 minuten...

Bij pier D4 zoeken we een comfy plekje op een bankje en terwijl ik weer verder werk aan de blog gaat Petra kijken voor wat te eten. Wij hebben eigenlijk nog geen trek in de tripple-burger van Wendy's dus gaan we voor een heerlijk broodje met een flesje frisdrank. De boardingtime van onze vlucht UA804 is 17:15 en de take-off staat gepland voor 17:45 en dan zullen wij omstreeks 20:05 aankomen op Orlando MCO.

Wij vertrekken om 17:55 en volgens de gezagvoerder wordt het ondanks de kleine vertraging "a short flight with a chance of an unexpected bump, but sit back, relax and enjoy the ride". De turbulentie blijkt inderdaad mee te vallen en landen wij om 19:45 al op MCO. Ook hier gaat alles weer in een ongekend rap tempo, wij pakken om 19:55 de koffers van de band en bij Alamo hebben wij maar 3 mensen voor ons. De Alamo-medewerker checkt onze voucher en doet een kleine poging om ons een extra verzekering te verkopen alsmede een pre-paid systeem vd tolweg. Dit slaan wij beleefd af en als ik vraag of wij onze auto in de parkeergarage mogen uitzoeken op de choice-line krijg ik te horen dat ik de sleutels van een Tahoe mag afhalen bij de desk in de parkeergarage. Wij vinden de Tahoe een geweldige SUV en ik ben dan ook zo blij dat ik de baliemedewerker met een "Thank You, sir" nog even een stevige hand geef. Aangekomen bij de desk in de parkeergarage mogen we alsnog even een keuze maken, de dame vraagt: "Do you want a white or a gold Tahoe?". Petra mag beslissen dus vanaf nu rijden wij 3 weken in een mooie goudkleurige mega-SUV.

Om 20:25 rijden wij al de parkeergarage uit en een klein halfuurtje later staan we al in de PUBLIX voor onze eerste boodschapjes, en tegen 21:30 staan wij bij 'onze' villa voor de deur. Het is overigens wel wennen dat we nu 3 huizen verder zitten dan vorig jaar, ik had bijna de neiging om bij de andere villa de oprit op te rijden. Het lukt ons niet om de deur open te krijgen dmv het electronische slot, dus gebruiken wij maar de noodsleutel uit de lock-box en kunnen we eindelijk naar binnen. De villa is dus echt helemaal picobello in orde, op de bar staan zelfs 2 glazen met een fles wijn klaar, vergezeld van een leuke kaart waarin de eigenaars Pamela & Jonathan ons een fijne vakantie toewensen.

.. klik op de foto voor een grotere weergave ..

Als we de koffers eenmaal hebben uitgepakt drinken wij nog wat ( geen wijn hoor ) en werk ik nog even de blog bij en zet deze online. Dan is het ook voor mij bedtijd geworden want ben dan precies 24 uur in touw geweest....

Nog eventjes en dan gaan wij eindelijk... !!!

De afgelopen maand(en) hebben wij, zoals al eerder gemeld in onze vorige update, dagelijks een groot aantal blogs gevolgd om in de vakantiestemming te komen. Op deze blogs werden wij lekker gemaakt door diverse collega-Orlandofreaks met allerlei prachtige 'eetlustopwekkende' fotos die zij in de restaurants gemaakt hebben.

Hierdoor lekker gemaakt gaan wij ook weer op "culinaire ontdekkingstocht" en zullen dan gaan kijken of wij in Florida weer een restaurant(keten) kunnen gaan bezoeken waar wij nog nooit geweest zijn. Wij hebben de tip gekregen om eens te gaan eten bij Bubba Gump Schrimp Co.. Zij hebben o.a. een filiaal in Orlando maar ook in Fort Lauderdale, dus we kunnen nog kiezen waar wij gaan. Het feit dat er op alle tafels een emmer staat plus een rol papier maakt ons best wel nieuwsgierig, maar zal hopelijk niet in verband staan met de kwaliteit van de shrimps...

Omdat wij ook liefhebbers zijn van de Griekse keuken, zijn wij ook nog een digitale zoektocht gestart naar Griekse restaurants in Orlando. De Grieken zijn (gelukkig) ook vertegenwoordigd in Orlando en kunnen wij kiezen uit : Taverna Opa Orlando, The Greek Corner en Olympia. Mochten wij in Fort Lauderdale door de zuivere zeelucht trek krijgen in een Griekse maaltijd, dan kunnen wij terecht bij de Greek Islands Taverna (ligt vlak bij ons hotel) of bij My Big Fat Greek Restaurant.

Uiteraard zullen wij ook onze vertrouwde restaurants bezoeken (gelukkig gaan we 3 weken) zoals Cracker Barrel, Longhorn's, OutBack Steakhouse, Wendy's, Denny's, Perkins en Friendly's. Deze eetcultuur houdt wel in dat wij een bezoek gaan brengen aan AnyTime Fitness om zo de calorietjes te lijf te gaan ondanks het feit dat wij in de malls en outlets ook heel veel wandelen...


Inmiddels hebben wij van American Vacations de e-tickets binnen gekregen en ook de deur- en alarmcode van de villa is door Pamela & John toegezonden dus ons vakantiedossier is nu helemaal compleet. Petra heeft ook dr boodschappenlijstje voor Wall*Mart en Publix al helemaal klaar maar dankzij Anita toch nog even de Klondike Ice Cream er aan toegevoegd.


Ook kregen wij op het Orlandotipsforum de tip dat Seaworld een hele leuke actie-aanbieding heeft, en die bestaat uit 2 kaartjes voor de prijs van 1 en dan heb je ook nog een '2nd day free'. Wij hebben er eerst even over zitten dubben of we het zouden doen maar na even snel rekenen toch maar gauw de knoop doorgehakt en de tickets direct besteld want de actie loopt t/m 31 Augustus.

.. klik op de afbeelding voor een grotere weergave ..

Vandaag hebben wij in onze 'local mall' de laatste boodschapjes voor de vakantie gehaald en natuurlijk moest Petra weer even de Apple-store in ;-). Ook hebben wij een voorraadje stroopwafels gehaald bij onze vaste stroopwafel leverancier, dus kunnen wij onze 'relaties' in Davenport weer verblijden met de overheerlijke "Dutch treat".
Bij thuiskomst hebben wij een mailtje van Pamela & John dat zij zojuist de villa gereedgemaakt hebben voor onze komst en ook nog de mededeling "..Have left a few beers in the fridge and a bottle of wine so help yourself.." en dat is echt helemaal toppie :-).


Vanaf nu nog maar 5 dagen tot ons vertrek en nu maar hopen dat tropical storm "Gaston" geen roet in het eten gaat gooien...

Hotel Il Lugano geboekt & een onverwachte verrassing...

Zoals in onze vorige update al gezegd hebben wij dus een aantal dagen gewacht of de prijs van het HYATT Pier66 nog zou gaan zakken. Dit blijkt dus niet het geval te zijn en zo besluiten wij begin deze week om dan toch maar bij Expedia.com een suite in het il Lugano te boeken. Wij hebben helemaal geen ervaring met hoe het bij Expedia in z'n werk gaat maar door alles rustig aan stap voor stap te volgen doen wij de boeking. Even later 'valt' de bevestiging in onze mailbox, het boeken is dus echt een 'makkie'...

Wij kijken er nu al naar uit om daar de nacht "pampered in luxury" door te gaan brengen. Wij hadden al wat plannetjes gemaakt voor het bezoek aan Fort Lauderdale, maar nu kunnen we nog lekker verder speuren naar 'things to do' om zo de 2 dagen aldaar optimaal te gaan benutten. Ook vond ik op internet nog een paar mooie plaatjes van de suite die ik jullie niet wil onthouden :


Om op de hoogte te blijven van het reilen en zeilen in Orlando, en om leuke tips op te doen, volgen wij altijd een heleboel weblogs van forumleden. Een van onze favoriete blogs zijn die van Robert-Jan & Yvonne die met hun 2 zoons regelmatig naar de USA gaan en dan de thuisblijvers op de hoogte houden met prachtige reisverhalen & foto's. Op dit moment zijn zij ook in Orlando en ik volg dagelijks trouw hun blog mede omdat zij hebben aangekondigd aan het begin van hun trip dat er een verrassing zou zijn. (Er kon zelfs op gestemd worden). Gistermorgen vergeet ik het echter en in de loop van de ochtend wordt ik gebeld door Petra of ik hun blog al bekeken heb. En als ik dan snel ga kijken zie ik dat ze daar stiekem getrouwd zijn, echt heel origineel om dat daar te doen.

Ook volgen wij op dit moment de blog van Edwin & Wendy, bijgehouden door dochter Sabine die op een zeer humoristische wijze verslag doet van hun belevenissen.

Vandaag is ook de Europese introductie van de Apple I-pad. Een aantal maanden geleden heb ik het apparaat al reeds in mn handen gehad op mn werk omdat een van mn collegae tijdens een shortbreak in NY er al eentje had aangeschaft. Door mijn enthiousaste verhaal wil Petra het 'ding' nu wel eens in het echt zien en vertrekken wij richting onze 'local mall' Leidschenhage. Eenmaal in de Apple Store aangekomen pakt Petra meteen de I-pad en het duurt dan ook niet lang alvorens ze onder de indruk is van het kekke apparaat. Ze vindt het echt een "wannahave" en bescheiden zoals wij zijn gebruiken wij de I-pad meteen even om de website van BestBuy te checken om te kijken hoe duur ze daar zijn. Uiteraard zijn ze in de USA gunstiger geprijsd dus wordt het een kwestie van de pro's & con's tegen elkaar afwegen.


Vanaf nu is het nog maar 7 weken tot ons vertrek naar Orlando en we krijgen er steeds meer zin in. De volgende update staat gepland voor de 2e helft van augustus, tenzij wij natuurlijk al eerder iets te melden hebben :-)