Yes, we're flying to Orlando !!!

Gisteren tijdens het pakken van de koffers wilde ik ook nog mn statief in de koffer gooien maar vondt dat hij toch best wel aan de grote kant was (moest diagonaal in de koffer) en ook nog 2,5 kilo zwaar, dus ben in onze 'local mall' nog even gaan kijken voor een lichtgewicht statief. Voor 99 euro scoorde ik een mooie Manfrotto die lekker licht is en zelfs in een rugzak past. Helemaal top dus. Het pakken van de koffers was overigens weer in no-time gebeurd en ook nog ons record weer scherper gesteld ( 30 min )

Maar vandaag is het dan eindelijk weer zo ver dat we naar Orlando gaan. De wekker gaat al om 05:30 dus da's lekker bijtijds zodat wij relaxed het rondje badkamer kunnen doen en ook nog een laatste controle of wij wel alle belangrijke zaken bij ons hebben.

Hans, onze vaste 'taxidriver' staat om exact 07:00 voor de deur en een klein halfuurtje later staan we op Schiphol. Helaas gaat de incheckbalie van United pas om 08:15 over maar staan dus als eerste in de rij. Als de balie eenmaal open gaat zijn dan ook meteen aan de beurt, jammer genoeg is er geen mooie aanbieding vd Business Class dus moeten wij ons maar 'behelpen' met de stoelen in de Economy Plus sectie. Wij hebben stoel 21H + 21J en die staan direct achter de crew seats, dus wij hebben extra-extra beenruimte.

Inmiddels hebben we een droge keel gekregen en niet veel later zitten wij in een lekkere luie stoel bij de Starbucks Coffee te genieten van een heerlijke Latte Machhiatto. Ik probeer alvast het eerste gedeelte van de blog van vandaag online te zetten, maar helaas lukt het mij niet om in te loggen dus dat is wel even jammer voor de volgers van deze blog. De security check voor onze vlucht start om 10:45 en wij gaan boarden om 11:30. De geplande vertrektijd van onze vlucht United Airlines UA947 naar Washington is 12:15 en het zal ons benieuwen of we die tijd ook daadwerkelijk gaan halen.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Eenmaal aan boord blijken onze stoelen echt mega beenruimte te hebben, ik kan zelfs met gestrekte benen de rugleuning voor mij niet raken. Wij vertrekken zowaar al om 12:10 van de gate D4 en een uurtje later krijgen we alweer de overbekende vraag voorgeschoteld en natuurlijk gaan wij weer voor de chicken. Of het aan ons ligt weten we niet, maar hij smaakt deze keer beter dan alle voorgaande keren dus gaan wij er maar van uit dat United tegenwoordig zaken doet met een andere poelier. De vlucht verloopt verder spoedig en met weinig turbulentie en om 15:35 local time staan we aan de grond op Washington Dulles. Daarna is het even heerlijk om de benen te strekken tijdens de zigzag-wandeling door de gangen naar Customs & Immigrations.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Hier verpulveren wij al onze voorgaande records, over het hele circus van security, paspoortcontrole, maken van de digitale vingerafdrukken en pasfoto plus het ophalen en even verder weer afgeven van de koffers doen wij iets van 10 minuten...

Bij pier D4 zoeken we een comfy plekje op een bankje en terwijl ik weer verder werk aan de blog gaat Petra kijken voor wat te eten. Wij hebben eigenlijk nog geen trek in de tripple-burger van Wendy's dus gaan we voor een heerlijk broodje met een flesje frisdrank. De boardingtime van onze vlucht UA804 is 17:15 en de take-off staat gepland voor 17:45 en dan zullen wij omstreeks 20:05 aankomen op Orlando MCO.

Wij vertrekken om 17:55 en volgens de gezagvoerder wordt het ondanks de kleine vertraging "a short flight with a chance of an unexpected bump, but sit back, relax and enjoy the ride". De turbulentie blijkt inderdaad mee te vallen en landen wij om 19:45 al op MCO. Ook hier gaat alles weer in een ongekend rap tempo, wij pakken om 19:55 de koffers van de band en bij Alamo hebben wij maar 3 mensen voor ons. De Alamo-medewerker checkt onze voucher en doet een kleine poging om ons een extra verzekering te verkopen alsmede een pre-paid systeem vd tolweg. Dit slaan wij beleefd af en als ik vraag of wij onze auto in de parkeergarage mogen uitzoeken op de choice-line krijg ik te horen dat ik de sleutels van een Tahoe mag afhalen bij de desk in de parkeergarage. Wij vinden de Tahoe een geweldige SUV en ik ben dan ook zo blij dat ik de baliemedewerker met een "Thank You, sir" nog even een stevige hand geef. Aangekomen bij de desk in de parkeergarage mogen we alsnog even een keuze maken, de dame vraagt: "Do you want a white or a gold Tahoe?". Petra mag beslissen dus vanaf nu rijden wij 3 weken in een mooie goudkleurige mega-SUV.

Om 20:25 rijden wij al de parkeergarage uit en een klein halfuurtje later staan we al in de PUBLIX voor onze eerste boodschapjes, en tegen 21:30 staan wij bij 'onze' villa voor de deur. Het is overigens wel wennen dat we nu 3 huizen verder zitten dan vorig jaar, ik had bijna de neiging om bij de andere villa de oprit op te rijden. Het lukt ons niet om de deur open te krijgen dmv het electronische slot, dus gebruiken wij maar de noodsleutel uit de lock-box en kunnen we eindelijk naar binnen. De villa is dus echt helemaal picobello in orde, op de bar staan zelfs 2 glazen met een fles wijn klaar, vergezeld van een leuke kaart waarin de eigenaars Pamela & Jonathan ons een fijne vakantie toewensen.

.. klik op de foto voor een grotere weergave ..

Als we de koffers eenmaal hebben uitgepakt drinken wij nog wat ( geen wijn hoor ) en werk ik nog even de blog bij en zet deze online. Dan is het ook voor mij bedtijd geworden want ben dan precies 24 uur in touw geweest....

Nog eventjes en dan gaan wij eindelijk... !!!

De afgelopen maand(en) hebben wij, zoals al eerder gemeld in onze vorige update, dagelijks een groot aantal blogs gevolgd om in de vakantiestemming te komen. Op deze blogs werden wij lekker gemaakt door diverse collega-Orlandofreaks met allerlei prachtige 'eetlustopwekkende' fotos die zij in de restaurants gemaakt hebben.

Hierdoor lekker gemaakt gaan wij ook weer op "culinaire ontdekkingstocht" en zullen dan gaan kijken of wij in Florida weer een restaurant(keten) kunnen gaan bezoeken waar wij nog nooit geweest zijn. Wij hebben de tip gekregen om eens te gaan eten bij Bubba Gump Schrimp Co.. Zij hebben o.a. een filiaal in Orlando maar ook in Fort Lauderdale, dus we kunnen nog kiezen waar wij gaan. Het feit dat er op alle tafels een emmer staat plus een rol papier maakt ons best wel nieuwsgierig, maar zal hopelijk niet in verband staan met de kwaliteit van de shrimps...

Omdat wij ook liefhebbers zijn van de Griekse keuken, zijn wij ook nog een digitale zoektocht gestart naar Griekse restaurants in Orlando. De Grieken zijn (gelukkig) ook vertegenwoordigd in Orlando en kunnen wij kiezen uit : Taverna Opa Orlando, The Greek Corner en Olympia. Mochten wij in Fort Lauderdale door de zuivere zeelucht trek krijgen in een Griekse maaltijd, dan kunnen wij terecht bij de Greek Islands Taverna (ligt vlak bij ons hotel) of bij My Big Fat Greek Restaurant.

Uiteraard zullen wij ook onze vertrouwde restaurants bezoeken (gelukkig gaan we 3 weken) zoals Cracker Barrel, Longhorn's, OutBack Steakhouse, Wendy's, Denny's, Perkins en Friendly's. Deze eetcultuur houdt wel in dat wij een bezoek gaan brengen aan AnyTime Fitness om zo de calorietjes te lijf te gaan ondanks het feit dat wij in de malls en outlets ook heel veel wandelen...


Inmiddels hebben wij van American Vacations de e-tickets binnen gekregen en ook de deur- en alarmcode van de villa is door Pamela & John toegezonden dus ons vakantiedossier is nu helemaal compleet. Petra heeft ook dr boodschappenlijstje voor Wall*Mart en Publix al helemaal klaar maar dankzij Anita toch nog even de Klondike Ice Cream er aan toegevoegd.


Ook kregen wij op het Orlandotipsforum de tip dat Seaworld een hele leuke actie-aanbieding heeft, en die bestaat uit 2 kaartjes voor de prijs van 1 en dan heb je ook nog een '2nd day free'. Wij hebben er eerst even over zitten dubben of we het zouden doen maar na even snel rekenen toch maar gauw de knoop doorgehakt en de tickets direct besteld want de actie loopt t/m 31 Augustus.

.. klik op de afbeelding voor een grotere weergave ..

Vandaag hebben wij in onze 'local mall' de laatste boodschapjes voor de vakantie gehaald en natuurlijk moest Petra weer even de Apple-store in ;-). Ook hebben wij een voorraadje stroopwafels gehaald bij onze vaste stroopwafel leverancier, dus kunnen wij onze 'relaties' in Davenport weer verblijden met de overheerlijke "Dutch treat".
Bij thuiskomst hebben wij een mailtje van Pamela & John dat zij zojuist de villa gereedgemaakt hebben voor onze komst en ook nog de mededeling "..Have left a few beers in the fridge and a bottle of wine so help yourself.." en dat is echt helemaal toppie :-).


Vanaf nu nog maar 5 dagen tot ons vertrek en nu maar hopen dat tropical storm "Gaston" geen roet in het eten gaat gooien...

Hotel Il Lugano geboekt & een onverwachte verrassing...

Zoals in onze vorige update al gezegd hebben wij dus een aantal dagen gewacht of de prijs van het HYATT Pier66 nog zou gaan zakken. Dit blijkt dus niet het geval te zijn en zo besluiten wij begin deze week om dan toch maar bij Expedia.com een suite in het il Lugano te boeken. Wij hebben helemaal geen ervaring met hoe het bij Expedia in z'n werk gaat maar door alles rustig aan stap voor stap te volgen doen wij de boeking. Even later 'valt' de bevestiging in onze mailbox, het boeken is dus echt een 'makkie'...

Wij kijken er nu al naar uit om daar de nacht "pampered in luxury" door te gaan brengen. Wij hadden al wat plannetjes gemaakt voor het bezoek aan Fort Lauderdale, maar nu kunnen we nog lekker verder speuren naar 'things to do' om zo de 2 dagen aldaar optimaal te gaan benutten. Ook vond ik op internet nog een paar mooie plaatjes van de suite die ik jullie niet wil onthouden :


Om op de hoogte te blijven van het reilen en zeilen in Orlando, en om leuke tips op te doen, volgen wij altijd een heleboel weblogs van forumleden. Een van onze favoriete blogs zijn die van Robert-Jan & Yvonne die met hun 2 zoons regelmatig naar de USA gaan en dan de thuisblijvers op de hoogte houden met prachtige reisverhalen & foto's. Op dit moment zijn zij ook in Orlando en ik volg dagelijks trouw hun blog mede omdat zij hebben aangekondigd aan het begin van hun trip dat er een verrassing zou zijn. (Er kon zelfs op gestemd worden). Gistermorgen vergeet ik het echter en in de loop van de ochtend wordt ik gebeld door Petra of ik hun blog al bekeken heb. En als ik dan snel ga kijken zie ik dat ze daar stiekem getrouwd zijn, echt heel origineel om dat daar te doen.

Ook volgen wij op dit moment de blog van Edwin & Wendy, bijgehouden door dochter Sabine die op een zeer humoristische wijze verslag doet van hun belevenissen.

Vandaag is ook de Europese introductie van de Apple I-pad. Een aantal maanden geleden heb ik het apparaat al reeds in mn handen gehad op mn werk omdat een van mn collegae tijdens een shortbreak in NY er al eentje had aangeschaft. Door mijn enthiousaste verhaal wil Petra het 'ding' nu wel eens in het echt zien en vertrekken wij richting onze 'local mall' Leidschenhage. Eenmaal in de Apple Store aangekomen pakt Petra meteen de I-pad en het duurt dan ook niet lang alvorens ze onder de indruk is van het kekke apparaat. Ze vindt het echt een "wannahave" en bescheiden zoals wij zijn gebruiken wij de I-pad meteen even om de website van BestBuy te checken om te kijken hoe duur ze daar zijn. Uiteraard zijn ze in de USA gunstiger geprijsd dus wordt het een kwestie van de pro's & con's tegen elkaar afwegen.


Vanaf nu is het nog maar 7 weken tot ons vertrek naar Orlando en we krijgen er steeds meer zin in. De volgende update staat gepland voor de 2e helft van augustus, tenzij wij natuurlijk al eerder iets te melden hebben :-)

Wat zullen we allemaal gaan ondernemen... (2)

Vanaf vandaag is het nog maar 2 maanden tot vertrek naar ons 'second home' in Davenport, de tijd leek in het begin langzaam te gaan maar voor ons gevoel gaat het nu (gelukkig) steeds sneller.

En zoals in een vorige update al reeds gemeld zijn we op zoek naar een aantal natuurreservaten om te bezoeken en wij kwamen uit op Blue Springs State Park, Homosassa Springs en Disney Wilderness Preserve. Op de weblog van Evelyne, Peter & Youp zien wij een verslag van hun trip naar Lake Kissimmee State Park en ook op de blog van Thessa & Bjorn zien wij een mooi verslag van Kelly State Park en dat ziet er toch ook erg mooi uit. Als we eenmaal in Florida zijn beslissen echter wij pas welk(e) park(en) wij dus daadwerkelijk met een bezoek gaan vereren, en we moeten natuurlijk ook wat bewaren voor onze toekomstige Florida trips.
Ook heb ik n.a.v. mijn oproep op het Orlandotipsforum nog een uitnodiging gekregen van een in Davenport woonachtig forumlid om samen met hem per fiets de lokale natuur te gaan verkennen, want daar schijnt ook veel te zien te zijn.

In het Orlandotipsforum loopt ook een topic over de herkenbaarheid van de forumleden als ze in Orlando zijn. In dit topic zijn we het er vrij snel over eens dat de door 'de winkel die op de kleintjes let' verstrekte "Beessies", een ideaal hulpmiddel zijn om je huurauto herkenbaar te maken. ( Nu maar hopen dat wij een auto hebben met een radioantenne ) En na een tankbeurt bij TOTAL kreeg ik ook nog een Oranjeshirt kado, daar kunnen we vast ook nog wel wat mee aanvangen. In onze koffer zit ook nog steeds een rol oranje- en roodwitblauw lint, dus voor wat het versieren van onze SUV betreft kunnen we in september echt alle kanten op...

.. klik op de foto voor een grotere weergave ..

Inmiddels zijn wij ook aan de slag geweest om een hotel te zoeken voor onze overnachting in Fort Lauderdale. Dankzij onze oproep op het forum hebben wij een aantal (hotel)tips mogen ontvangen en zijn die eens gaan uitpluizen. Onze keuze is gevallen op HYATT Pier66 of iL Lugano. Dit zijn hotels in de 4**** categorie dus lekker luxe want wij willen wel eens verwend worden natuurlijk ;-)

Na het raadplegen van de site van Expedia ontdekken wij dat de King Superior room bij iL Lugano in de "aanbieding" is van $ 184 naar $ 142 p/nacht. De Tower DeLuxe King room bij HYATT Pier66 komt op $ 177 p/nacht. Even omgerekend komt de kamer van iL Lugano op 110 euro, en dat is best wel goedkoop. Desondanks wachten wij nog heel even of de kamer van Pier66 ook nog in prijs gaat zakken, anders gaan we voor iL Lugano. Ook doen beide hotelketens mee aan het Mileage Membership programma van United waar wij lid van zijn, een hotelboeking is goed voor 500 miles dus da's ook weer mooi meegenomen...

Tot besluit van deze update nog een verhaal wat toch met de USA te maken heeft :

In Rotterdam wordt dit weekend het North Sea Jazzfestival gehouden en het hotel tegenover mn kantoor is volledig afgehuurd voor de artiesten. Toen ik vanmiddag naar buiten liep en de straat overstak ( ditmaal droeg ik echter geen Old Navy- maar een Reebok ORLANDO-shirt ) werdt er door een aantal heren " Heyy Orlando !! " geroepen en wilden natuurlijk meteen een praatje maken.
Het blijkt de begeleidingsband te zijn van Swamp Dogg en ik ben meteen ook nog even voorgesteld aan Mr Swamp Dogg himself die er inmiddels ook bij was komen staan. Swamp Dogg verteld aan mij dat hij vanavond dus een performance gaat doen samen met zijn moeder " she's eighty-eight, you know " en hij heeft er helemaal zin in. Inmiddels is de taxi naar de Ahoy voorgereden en zeggen we nog even gedag en een 'take care & have fun in Orlando' :-)

A double meeting...

Onlangs heb ik in de weblog van medefloridafanaat Teleton een reactie geplaatst inzake de Old Navy tee's die hij had gekocht.
Old Navy heeft nl ieder jaar een speciaal t-shirt ter ere van 4th of July met ieder jaar een nw design van de USA-vlag en het jaartal er onder en als wij in het voorjaar in Orlando zijn worden ze dus ook door ons aangeschaft. Helaas zijn wij nu niet in het voorjaar in Orlando dus zag ik mn kans op de '2010-editie' aan mn neus voorbijgaan. Maar Ton liet zich niet kennen en haalde alsnog voor ons de tee's in alle kleuren die leverbaar waren en toen wij dit eenmal lazen op zn blog waren wij echt sprakeloos.
Het probleem was echter nog wel hoe de tee's bij ons thuis zouden arriveren maar daar zouden wij samen wel uitkomen en hij zou
het gaan proberen om het te combineren met een familiefeestje in Den Haag.

.. klik op de afbeeldingen voor een grotere weergave ..

Vanmorgen gaat om 10:00 onze intercom en als ik de hoorn opneem hoor ik daar het olijke stemgeluid van (Tele)ton met de vraag : "Zijn jullie al wakker ?" en even later verschijnt hij in de deuropening in zn vertrouwde vakantieoutfit. Onder genot van koffie, ijswater en doughnuts praten we lekker bij met Ton & Lidy over de afgelopen vakantie(s) en over de plannen die we nog hebben voor dit jaar. Natuurlijk komt ook het Orlandotipsforum en Floridaforum aan bod over de actuele zaken die daar op dit moment spelen. Uiteraard bespreken wij ook de actuele weblogs van dit moment, zoals die van Gwenda die met 1 dag vertraging gisteren toch op d'r bestemming is aangekomen. En dan is het moment daar om de tee's uit te pakken, ze zijn dit jaar van zeer goede kwaliteit blijkt al meteen, dit in tegenstelling tot de 2009-editie die minder van kwaliteit zijn, dus da's hartstikke mooi en zo kunnen wij het komende jaar weer trots rondstappen met de USA-vlag op onze borst. Rond het middaguur nemen wij weer afscheid en spreken af dat deze meeting een vervolg gaat krijgen.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Aan het einde van de middag gaan wij naar Eindhoven voor onze 2e meeting van vandaag. Want een aantal weken geleden hebben wij van Alex een uitnodiging gekregen voor de surpriseparty van zijn Simone die 40 gaat worden. Wij vinden dat wel gezellig en als blijkt dat ook Edwin & Wendy komen hebben wij er helemaal zin in. Simone is echt verrast als wij binnen komen en als even later Edwin & Wendy ook nog voor de deur staan is het feest helemaal compleet. Onder het genot van een koele versnapering en een lekker stukje vlees raken wij lekker aan de praat. Vanzelfsprekend gaat het gesprek over Florida en geven Edwin en Wendy aan Alex en ons vele tips over het verblijf daar. Edwin & Wendy hebben zelf een huis in Florida dus die weten echt van de hoed en de rand. Het zijn echt onvoorstelbaar veel tips die we krijgen, van hotels boeken, verhogen van onze Blue-Status naar Silver-Status bij United Airlines, tot natuurparken en ga zo maar door.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..


De tijd vliegt en voor we het weten is het middernacht en tijd om weer op huis aan te gaan. Wij bedanken Alex & Simone voor de leuke avond en onderweg naar huis gaat het gesprek natuurlijk over alle info die we deze avond weer hebben gekregen. Maar het duizelt ons wel een beetje allemaal dat wel, maar 1 ding is wel zeker, door de enthousiaste verhalen van (Tele)Ton en Edwin gaat Petra er erg hard aan denken om dit jaar nog een Orlandotrip te gaan maken...( Ze had even een 'push' nodig zal ik maar zeggen )

Tot zover deze update, later deze week volgt nog een update inzake onze plannen...

Groetjes,
Pieter & Petra

Wat zullen we allemaal gaan ondernemen... (1)

De afgelopen weken hebben wij gezocht naar leuke tripjes en 'things-to-do' in en ook buiten de Orlando regio. Op de weblog van medefloridafanaat Ronald zag ik een leuke tip om een tochtje te gaan maken met de Little Toot. Met dit leuke bootje worden er vanaf Clearwater dagelijks trips gemaakt waarbij er dolfijnen gespot kunnen worden. Vorig jaar hebben wij een soortgelijke tocht gemaakt met de Sea Screamer wat ook erg leuk was, maar Little Toot krijgt ook hele goede recensies en dus weer een leuke reden om een dagje naar de kust te gaan. Nu maar hopen dat British Petroleum tegen die tijd de olieramp heeft gestopt...

Van Kimmie en Heleen kregen wij op de Amerika beurs de tip om eens een trip te maken met A-Awesome Airboat Rides vlakbij het plaatsje Christmas. Na 2x al een trip te hebben gemaakt bij Boggy Creek Airboat Rides is het wel eens een leuk om een andere locatie zo'n airboatride te maken. Lekker hard 'scheuren' over het water en natuurlijk gators en ander 'wildlife' spotten.


Ook hebben wij het plan opgevat om weer eens een bezoek te brengen aan Silver Springs in Ocala. In dit park zijn wij in 2000 (alweer 10 jaar geleden) geweest en het is schitterend mooi om te zien. Verder willen wij wederom ook nog een natuurreservaat
gaan bezoeken, maar op dit moment nog geen keuze gemaakt welke het gaat worden.

Petra heeft voorgesteld om een 2-daags bezoek te gaan brengen aan Fort Lauderdale en omstreken. Het lijkt haar namelijk wel leuk om eens de Sawgrass Mills Mall , de grootste mall in Florida, en de Florida Swap Shop , de grootste fleamarket ter wereld, te gaan bekijken. Omdat wij nog meer ideetjes op willen doen voor Fort Lauderdale en ook nog een hotel zoeken, plaats ik een oproep op het Orlandotips Forum. Hier zal ongetwijfeld op gereageerd gaan worden en wij zijn dan ook benieuwd naar de 'tips & tricks' :)

.. klik op de foto's voor een grotere weergave ..

Uiteraard gaan wij ook naar Mickey's Not-So-Scary Halloween Party want daar kunnen wij als Disney-freaks dus niet omheen. Dit is een 'hard ticketed event' wat alleen op bepaalde data wordt gehouden in The Magic Kingdom. Hiervoor kunnen wij echter onze '10-rittenkaart' niet gebruiken dus zullen apart tickets moeten gaan aanschaffen. Wij hebben nog geen datum gepland, dit besluiten wij pas ter plekke ivm weersomstandigheden, aangezien dat wij in december ook al cancellations hebben gezien ivm slecht weer. Het zal zeker net zo'n spektakel worden als de Christmas Party, want een feestje bouwen is aan Disney wel toevertrouwd :)

Al met al hebben wij tot nu toe veel voorpret aan onze voorbereidingen, en blijven nog doorzoeken want het is echt leuk om te doen. Wie weet wat wij nog gaan tegenkomen op de diverse websites en -weblogs. In onze vakantieplanning hebben wij nog genoeg dagen open staan die we in kunnen vullen. Wij wachten in spanning af wat onze oproep op het Orlandotips Forum gaat opleveren.

.. klik op de foto voor een grotere weergave ..
Tot zover weer onze update, maar mochten wij onverwachts 'breaking news' hebben, dan melden wij dat natuurlijk meteen !!
Wij sluiten af met een videoclip van countrystar Taylor Swift, het nummer heeft voor mij echt een 'Florida-sfeertje' en wordt vaak gedraaid op K92 FM.



Groetjes & tot de volgende update,
Pieter & Petra "PenPe"

De laatste zaken vd trip zijn geregeld !

Nadat wij vanmorgen en vanmiddag een bezoek hebben gebracht aan onze plaatselijke Koninginnedagactiviteiten, besluiten wij om alvast de auto maar te gaan boeken. Onder het genot van een Latte Machiatto en een heerlijke Oranje-moorkop zit ik achter de laptop en bestudeer weer voor de zoveelste maal de site van USA-reisen.

.. klik op de foto voor een grotere weergave ..
Wij hebben nog nooit zaken gedaan met deze organisatie maar hebben er goede reacties over gehoord dus 'lets give it a try'.
Na het bekijken van de tarieven blijkt ook nog dat wij voor nog geen 2 euro per dag kunnen upgraden van Standard-SUV ( die wij meestal huren ) naar Fullsize-SUV. Dit moet ik even in de groep gooien, maar gezien het feit dat wij beide liefhebbers zijn van die grote bakken is de keuze natuurlijk snel gemaakt. Volgens de site wordt het dan een Dodge Durango/Chrysler Aspen (or similar).

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..
Van forumleden heb ik begrepen dat ze als 'similar' hebben de Toyota Sequoia, Chevrolet Tahoe en ook onderstaande Infinity QX.

Het boeken van de auto bij Alamo is een fluitje van een eurocent, alles wijst vanzelf en niet veel later krijg ik een bevestigingsmail.
De stemming zit er bij ons goed in dus besluiten wij om meteen dan maar onze Annual van de United EconomyPlus te verlengen.
Dit hebben wij al 2x eerder via internet gedaan dus daar zijn wij wel bekend mee en het is dan ook in no-time geregeld. En ook hiervan is de bevestigingsmail snel binnen, "We look forward to seeing you in the Economy Plus section !", en zo zijn wij weer voor al onze vluchten in de komende 12 maanden verzekerd van een plekje in de EconomyPlus. De stoelen die wij willen zijn vrij dus die leggen we meteen vast. De transatlantische vluchten zijn met de BOEING-777, de binnenlandse vluchten zijn met de Airbus 320.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..
Alle 'elementaire zaken' voor de vakantie zijn nu geregeld, de komende maanden gaan wij bekijken wat wij daar allemaal willen gaan doen. Natuurlijk zal er dan geshopt gaan worden en een aantal attractieparken worden bezocht, maar ook willen wij volgens traditie ook weer iets nieuws gaan 'ontdekken'. Dat gaan wij de komende tijd bekijken in onze Floridaboekjes en diverse weblogs.

De Amerika Travel & Lifestyle beurs + minimeeting

Onlangs stond er een bericht op het Orlandotipsforum dat er in de Expohal in Houten een Amerika Travel & Lifestyle beurs gehouden zou gaan worden in het weekend van 24 & 25 April. Dat lijkt ons wel een leuk uitje en het is altijd leuk om weer even de Amerika-sfeer op te doen vinden wij.

De beurs valt eigenlijk een beetje tegen maar hebben nog wel een mini-meeting met Kimmie en Heleen die wij dus kennen van het Orlandotipsforum. Zij zijn ook net als wij helemaal Orlando- en Disneyverslaafd dus jullie kunnen wel raden waar het gesprek over gaat. Terwijl wij gezamenlijk over de beurs wandelen wisselen wij nog wat leuke en handzame tips uit en ook raken wij op de stand van De Magische Poort nog in gesprek met de eigenaar over onze weblog.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Na een tijdje nemen wij afscheid en maken nog een rondgang over de beurs. Als we eenmaal later aan de koffie staan worden wij aangesproken door een medewerker van de stand van een bedrijf wat villas verkoopt in Orlando, die daar tegenover staat.
Hij herkend ons van de foto's van onze weblogs en hebben een goed gesprek over villas en de communities waar deze gelegen zijn. Ook vraagt hij naar onze ervaringen met de condos op Cane Island dit naar aanleiding van onze weblog van December 2009.

.. klik op de fotos voor een grotere weergave ..

Op de stand bekijken wij nog even een portfolio van de villas die te koop aangeboden worden en het ziet er allemaal prachtig uit. Ook staan er villas in die op Sandy Ridge gelegen zijn en er zijn daar nog maar enkele woningen beschikbaar en de inrichting krijg je er gratis bij. Dit is toch een situatie die je bij de Nederlandse Vinex-projecten nooit zult meemaken. Maar mochten wij deze maand de hoofdprijs in de Staatsloterij hebben dan weten wij in ieder geval wel een goede bestemming voor ons prijzengeld...

Tot slot maken wij nogmaals even een snel rondje over de beurs, want Petra heeft bij de stand van De Magische Poort een aantal mooie dekbedden gezien. Ze kan geen keuze maken want ze vindt ze allemaal even mooi, maar we zijn het er samen over eens dat
er toch eentje is die er bovenuit springt en die gaat het dus worden. Een leuke afwisseling op onze 'Stars & Stripes' dekbedden.